Nog twee grote darttoernooien tot het WK Darts: waar en wanneer meten de toppers zich?

Aanstaande zaterdag (11 november) worden in het Britse Wolverhampton (bij het voetbal de thuisstad van de Wanderers) de eerste pijlen gegooid in de Grand Slam of Darts. De PDC (Professional Darts Corporation) brengt voor dit toernooi de beste 32 darters van de ranking samen in acht poules van vier deelnemers. De Grand Slam is zo het enige rankingtoernooi dat met een (vaak spectaculaire) poulefase werkt. De finale staat voor 19 november op de planning.

In het weekend na de finale van de Grand Slam of Darts volgt ook nog de Players Championship van Finals. Aan dit driedaagse evenement (24-26 november) in het Britse Minehead, dat eveneens wordt georganiseerd door de PDC, doen niet 32, maar 64 darters mee. Ditmaal nemen de deelnemers het wel 'gewoon' via een knock-outsysteem tegen elkaar om.

Het prijzengeld liegt er bij beide toernooien niet om. De winnaar van de Grand Slam of Darts strijkt 150.000 pond op, waarbij het pottotaal net als vorig jaar is bepaald op 650.000 pond. Bij de Championship Finals is dat totaal 500.000 pond. Toch zijn ook deze bedragen relatief: tijdens het WK zit er straks 2,5 miljoen in de koker.

Michael van Gerwen zit op de Grand Slam of Darts in een poule met Rob Cross, landgenoot Martijn Kleermaker en Fallon Sherrock, een van de twee dames die aan het toernooi deelnemen. De andere Nederlandse deelnemers zijn Dirk van Duijvenbode, Berry van Peer en Danny Noppert. Om de poule door te komen moet je in de ranking twee opponenten achter je laten.