Neemt Steijn spelers van Sparta mee naar Ajax?: 'Misschien Lauritsen of Saito'

Op de vraag welke spelers van Sparta interessant zijn voor Ajax komt Driessen met een sceptisch antwoord. 'Van deze groep zou ik echt helemaal niemand meenemen', aldus de chef voetbal van de ochtendkrant. Vervolgens komt Driessen snel terug op zijn antwoord. 'Misschien die Lauritsen, als pinchhitter. Misschien die Saito, maar die is van Manchester City en heeft net verlengd. Ik denk dat er heel weinig spelers zijn die in aanmerking zouden komen.' Ajax neemt deze zomer afscheid van Lorenzo Lucca, die terugkeert naar Serie B-club Pisa. Het is nog niet bekend of de Amsterdammers op zoek gaan naar een nieuwe pinchhitter.

Als de naam van doelman Nick Olij valt, schiet Driessen in de lach. 'Kom op, jongens... Hij liet tegen FC Twente ook gewoon drie ballen los, van Gijs Smal.' Collega-journalist Mike Verweij denkt ook niet dat Ajax gaat shoppen in Rotterdam-West. 'Dat zal in dit geval niet gebeuren, maar het wordt heel interessant om te zien hoe dit gaat. Bij Ajax moet je als trainer niet alleen winnen. Maurice Steijn zal anders moeten gaan voetballen dan hij met Sparta heeft gedaan. Je kan bij Ajax niet lange ballen op je spits geven en daaruit doorvoetballen.'

Technisch directeur Gerard Nijkamp van Sparta bevestigde het vertrek van Steijn maandagmiddag tegenover de NOS. 'Maurice heeft ons vanochtend in een gesprek laten weten dat hij naar Ajax wil. Er stonden bepaalde voorwaarden in zijn contract en daar heeft Ajax aan voldaan. We vinden het erg jammer dat Maurice vertrekt, maar als we als Sparta een trainer aan Ajax kunnen afleveren, dan maakt dat ons als Spartanen trots.' Steijn gaat in Amsterdam zijn handtekening zetten onder een driejarig contract. Sparta ontvangt een afkoopsom van 400.000 euro voor zijn diensten.