Nederlandse tennissers kunnen historie schrijven: Italië eerste horde richting titel

In de Spaanse stad Malaga wordt de finaleronde van de Davis Cup gespeeld. Het is hét toetje van een fraai tennisseizoen. Voor de tweede keer in de historie kunnen de Nederlandse tennissers zich plaatsen voor de halve finale. Dan moet er donderdag gewonnen worden van Italië, het land waar dé man in vorm Jannik Sinner deel uit maakt van de selectie.

In 2001 lukte het Oranje om de laatste vier van het prestigieuze landentoernooi te bereiken. Sjeng Schalken maakte het van dichtbij mee en was met Raemon Sluiter de dragende kracht in het enkelspel. Schalken denkt dat er nu mogelijkheden zijn voor het Nederlandse team om wederom de halve eindstrijd te bereiken. 'De Nederlandse jongens laten wekelijks zien hoe sterk ze zijn en meten zich met de top van de wereld. Dan heb je het niveau om mee te kunnen. Dus ik ga wel mee in die uitspraak van Paul dat ze de titel kunnen winnen', aldus een optimistische Schalken.

In het enkelspel komen Botic van de Zandschulp en Tallon Griekspoor in actie. Van de Zandschulp opent om 10.00u tegen Matteo Arnaldi. Het zou voor Nederland een opsteker zijn als hij voor een zege zorgt, om zo de druk bij kopman Tallon Griekspoor een beetje weg te nemen. Griekspoor treft aansluitend Jannik Sinner, die momenteel in de beste fase van zijn loopbaan zit.

La Gazzetta dello Sport vreest in ieder geval voor de kansen van Italië als de confrontatie met Nederland wordt beslist met een dubbelspel. 'Op papier is Nederland geen favoriet in de ontmoeting, maar wel een vervelende tegenstander voor de 'Azzurri' door de aanwezige dubbelspelkwaliteiten', aldus de Italiaanse sportkrant. Het treffen tussen Nederland en Italië begint donderdag om 10.00u.