Nadal blijft indruk maken bij rentree en wint opnieuw met grote cijfers

Rafael Nadal heeft donderdag opnieuw indruk gemaakt. De 22-voudig Grand Slam-winnaar was op het Australische hardcourt een maatje te groot voor thuisspeler Jason Kubler. Zodoende plaatste Nadal zich voor de kwartfinales voor het toernooi in Brisbane.

Kubler (ATP-102) had mede door een armblessure moeite om het Nadal echt moeilijk te maken. Het werd 6-1 en 6-2 voor de 37-jarige Spanjaard, die nu kwartfinalist is.

Nadal had dinsdag al een prettige rentree in het enkelspel beleefd door Dominic Thiem overtuigend te verslaan. Ook tegen de US Open-winnaar van 2020 stond hij geen set af: 7-5, 6-1. "Het maakt me trots dat ik na zo'n jaar op dit niveau heb kunnen spelen", zei hij na die partij.

Een hardnekkige heupblessure hield Nadal in het afgelopen jaar aan de kant. Hij liep de kwetsuur op bij de Australian Open, het toernooi waar hij zich nu net als zijn collega-tennissers weer op voorbereidt. Tijdens zijn lange absentie is Nadal, die twee heupoperaties moest ondergaan, teruggevallen naar de 672e plek op de wereldranglijst. In principe is de voormalige mondiale nummer één bezig aan zijn afscheidsjaar.

In de kwartfinales van het toernooi in Brisbane treft Nadal met Jordan Thompson opnieuw een Australiër. Thompson (ATP-55) profiteerde ervan dat zijn tegenstander Ugo Humbert zich terugtrok.