Mollema blikt terug: ’Misschien foute keuzes gemaakt’

Mollema kent zijn huidige plaats in het peloton, al is het zeker niet zo dat hij als opvulling meefietst. Tijdens de Tour Down Under (15e) en de Cadel Evans Great Ocean Race (11e) reed hij naar een respectabele uitslag. Het zijn klasseringen waarmee Mollema zich binnen zijn eigen ploeg in de etalage zet.

Hoewel Mollema vaak positief is, zijn er ook momenten geweest dat hij er doorheen zat. Zoals in 2016 toen de renner een ijzersterke Ronde van Frankrijk reed en na de 18e etappe nog tweede stond achter de ongenaakbare Chris Froome. 'Ik weet niet of het was gelukt om op het eindpodium te geraken, maar ik was wel goed op weg. In de negentiende rit viel ik, waardoor mijn kans verkeken was. Dat was echt een deceptie.'

Zo worstelde hij net als in de Giro later ook in de Ronde van Spanje met zijn vorm. 'Ik ben nog nooit zo slecht aan een grote ronde begonnen als in die Vuelta. Ik was net als voor de Giro ziek geweest. Wellicht dat ik vorig jaar ook een paar foute keuzes heb gemaakt op gebied van training. Voor de Giro heb ik bijvoorbeeld geen hoogtestage gedaan. Dat was een bewuste keuze, omdat ik die dan te lang voor de start moest doen, maar dat pakte niet goed uit.'

Met de Britse Giro-winnaar van 2020, Tao Geoghegan Hart, en de jonge Deen Mattias Skjelmose heeft Lidl-Trek twee klassementsmannen van formaat. 'Het is voor het eerst dat het in deze fase van het seizoen voor mij al duidelijk is dat ik hen zal moeten bijstaan', weet Mollema, die met Hart naar de Tour wil en met Skjelmose wellicht naar de Vuelta gaat. 'Of die andere rol mij past? Ik heb er wel zin in om me te bewijzen.'