'Met zijn voorkeur voor Eredivisie-spelers schiet Ten Hag zichzelf in de voet'

De krant ziet nog aanknopingspunten, onder meer dankzij het karakter van de Nederlandse coach. 'Het praten over een crisis is nooit ver weg als manager van de grootste Engelse club. Elke nederlaag van Manchester United wordt onder een vergrootglas bekeken, met forensische analyses, gigantisch veel radiogesprekken en opschudding op het internet. Ten Hag heeft echter het karakter om daarmee te dealen.'

'Na achtereenvolgende overwinningen op Burnley en Crystal Palace begonnen er mensen voorzichtig over momentum te praten, met hetzelfde Crystal Palace, Galatasaray en Brentford in het verschiet. Laat ze maar komen', omschrijft de krant de stemming die heerste onder supporters van United voorafgaand aan de week. 'Nou laat ze liever niet komen. United was somber in het competitieverlies tegen Palace en was slechts marginaal beter tegen de Turkse kampioen.'

Toch zag The Manchester Evening News wat lichtpuntjes. 'Rasmus Hojlund was een monster in de punt van de aanval. Mason Mount is nog niet zo goed als hij tussen 2020 en 2022 voor Chelsea was, maar groeit met de wedstrijd. Hannibal zette zichzelf in de spotlights met een goed optreden, voordat hij in de rust geslachtofferd werd ten faveure van Christian Eriksen, die iets beter aan de bal is.'

Het ging echter fout in de defensie van United. 'Het is onmogelijk hen te complimenteren. Diogo Dalot, Andre Onana en gelegenheidslinksback Sofyan Amrabat waren debet aan de tegendoelpunten en Raphael Varane was verschrikkelijk in zijn passing', concludeert de krant. 'Victor Lindelof speelde uitstekend aan het eind van vorig seizoen, maar is niet meer zo goed als voorheen en het is duidelijk waarom hij voor het grootste gedeelte van zijn carrière bij United een wisselspeler was.'

The Manchester Evening News snapt niet dat Amrabat linksback staat. 'Amrabat heeft slechts zes keer in zijn carrière als linksback gespeeld, drie van de zes in de laatste tien dagen. De andere drie wedstrijden waren als speler van FC Utrecht in 2016, tegen Vitesse, SC Heerenveen en Heracles Almelo. Ten Hag stond toen aan het roer bij Utrecht.'

'Met de voorkeur voor Eredivisiespelers schiet Ten Hag zichzelf in de voet', concludeert de krant dan ook. Ten Hag haalde naast Eriksen, Amrabat, Mount en Onana ook Lisandro Martinez, Tyrell Malacia, Antony en Weghorst al naar Old Trafford. Allen hebben een verleden in de Eredivisie.

Hij heeft echter nog genoeg krediet. 'Het einde lijkt nog niet in zicht voor hem. Hij ligt goed bij de eigenaars en de fans, die hem waarderen voor zijn werk sinds hij binnenkwam vorig jaar. Ten Hag zal echter beseffen dat het geduld dat hij nu nog krijgt eindig is en het snel om kan slaan'