Max Verstappen kan in Qatar al wereldkampioen worden: hoe hoog moet hij eindigen?

Het moet hoe dan ook gek lopen wil Verstappen zich niet op korte termijn van de wereldtitel gaan verzekeren. Ondanks een aantal slechte beurten staat teamgenoot Sergio Pérez nog steeds op #2 in de ranking, maar het onderlinge verschil bedraagt maar liefst 177 punten. Carlos Sainz, de enige coureur die Red Bull de laatste paar races een keer naar de kroon wist te steken (in Singapore), moet het doen met een achterstand van 250.

In Qatar wordt zaterdag voor de vierde (van de in totaal zes) keer een sprintrace georganiseerd. De timing van dit speciale onderdeel zorgt ervoor dat Verstappen zich al vóór de start van de eigenlijke zondagrace tot drievoudig wereldkampioen zou kunnen kronen. Als Pérez de sprintrace zou winnen, moet Verstappen minimaal zesde worden om zijn titel veilig te stellen. Zelfs als nummer 7 of 8 is er voor de Nederlander nog geen man overboord, als Pérez in dat geval maar niet wint. Als Pérez zaterdag buiten het podium eindigt, kan Verstappen er in theorie zelfs voor kiezen om zijn auto al feestend in de prak te rijden.

Mocht Verstappen de wereldtitel niét op zaterdag pakken, dan is er dus altijd nog een race op zondag. De kans lijkt daarom nihil dat de (tot zover) schier ongenaakbare coureur de resterende vijf races nog op jacht moet naar de beslissing. Verstappen zelf liet er alvast geen twijfel over bestaan dat hij zaterdag meteen wereldkampioen wil worden: hij wil voor een primeur zorgen en is gemotiveerd om in Doha geen enkele kans te laten liggen.