Het is soms even stil rond enfant terrible Nick Kyrgios, maar áls hij zich in de publiciteit uit of laat zien, gaat dat zelden onopgemerkt. Deze week ruziet de Australiër op sociale media met tennisicoon Boris Becker, die sinds dit najaar ook als coach is verbonden aan toptalent Holger Rune. De vete tussen de twee heeft een voorgeschiedenis: al in 2020 hadden Kyrgios en Becker het met elkaar aan de stok. 'Als ik doorga is dat [nog] voor één of twee jaar', zei Kyrgios onlangs in een
podcastinterview. Waar de voormalige nummer 13 van de wereld (hoogste ranking in 2016) in 2022 nog een uitstekend jaar kende, met een verrassende finaleplek op Wimbledon, was hij dit jaar op geen enkel Grand Slam-toernooi actief. Zijn belangrijkste wapenfeit was daarmee de release van de Netflix-serie
Break Point, dat tennisseizoen 2022 (en Kyrgios) uitgebreid in beeld brengt.
Coronafeestje
Kyrgios staat erom bekend dat hij zijn mening over collega-tennissers, umpires en andere mensen in het wereldje duidelijk kenbaar maakt. Tijdens de coronapandemie (2020) gaf hij in niet mis te verstane bewoordingen af op zijn Duitse concurrent Alexander Zverev, die ondanks de geldende maatregelen opdook op een feestje. Becker was destijds Zverevs coach en vond dat Kyrgios te ver ging in zijn kritiek; hij noemde hem zelfs een 'rat'.
Opgelaaid vuurtje
Beide heren zullen de uitspraken van toen niet vergeten zijn, want deze week laait het vuurtje weer op. De aanleiding: een veroordelende uitspraak van Kyrgios, die vorige week in The Athletic liet optekenen dat oude tenniscoryfeeën als Becker wat hem betreft niets in het huidige circuit te zoeken hebben. De Duitser is het daar niet mee eens, en vindt dat Kyrgios hem juist dankbaar zou moeten zijn: 'Zonder hen zou het hele tennis niet meer bestaan. Er is nog nooit zoveel prijzengeld en publiciteit geweest. Al deze tennissers maakten het mogelijk dat Kyrgios een jaar kan blijven leven, zonder te spelen.'
Wie heeft het laatste woord?
Beckers laatste uitspraak was weer koren op de molen van de Australiër, en dus is het goed mogelijk dat het laatste woord in deze verhitte discussie nog niet gesproken is. Ik ben een van die weinige spelers die miljoenen fans naar het tennis heeft gebracht en meer geld heb verdiend dan wie dan ook. Netflix (Break Point, red.)... Ik kan me niet herinneren dat ik Boris daar ooit op heb gezien. Die gast is belachelijk. Ik heb mijn carrière buiten de baan opgebouwd zonder hulp van anderen'.
