Kwartfinalist Australian Open geïrriteerd na vragen over rechtszaak: 'Wil ik niet beantwoorden'

Direct na de 7-5, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (10) zege op Norrie kreeg Zverev de lachers op zijn hand. Tijdens het korte vraaggesprek op de baan wilde de organisatie van het grandslamtoernooi weten wat het geheim van zijn allesverwoestende backhand is. Het gevatte antwoord van de nummer zes: 'Ogen dicht, met je racket zwaaien en hopen op het beste.'

Zoveel wordt er echter niet gelachen op de persconferenties van Zverev. De meeste vragen gaan over de rechtszaak voor de mishandeling van zijn ex-vriendin Brenda Patea. Volgens het Duitse model zou hij haar tijdens een ruzie in 2020 tegen de muur hebben geduwd en bij haar keel hebben gepakt. Een week geleden werd duidelijk dat de rechtszaak op 31 mei plaatsvindt. 

Een woordvoerder van de rechtbank liet aan de Volkskrant weten dat Zverev niet persoonlijk aanwezig hoeft te zijn bij de strafzitting. Dat had het aanwezige journaille ook opgemerkt, want Zverev kreeg na de tweede ronde de vraag of hij aanwezig zou zijn. 'Wow, is dat een vraag?' antwoordde de 1.98 meter lange tennisser. ‘Ik heb net vier uur en veertig minuten op de baan gestaan. Dit is eerlijk gezegd niet de vraag die ik als eerst wil beantwoorden. Ik heb geen idee, het is in mei.'

Ook collega-tennissers willen zich niet aan de kwestie wagen. Stefanos Tsitsipas en Alex de Minaur kregen vragen of Zverev zijn collega's wel kon vertegenwoordigen, nadat twee weken geleden bekend werd dat hij in de ATP Players Council, de spelersraad van de ATP, plaats mocht nemen. 'Ik ken de zaak niet, dus ik ga daar niet op in’, zei Tsitsipas. De Minaur weerhield zich ook van commentaar: ‘Ik ben goed in tennis en niet in het nemen van politieke beslissingen, dus hou me hier liever buiten.'

Voor Zverev is het overigens niet de eerste keer dat hij beschuldigt wordt van mishandeling. In 2021 beweerde Olga Sharypova, een andere ex, dat de tennisser tijdens hun relatie fysiek geweld tegen haar zou hebben gebruikt. Zij deed geen aangifte bij de politie en het onderzoek dat de ATP naar aanleiding van de beschuldigingen instelde leverde te weinig bewijs op.