Kroes spreekt doelstelling Ajax komend seizoen uit: 'Minimaal derde worden'

De voorbereiding is inmiddels voorbij en Ajax speelt op donderdagavond het eerste officiële duel van het seizoen 2024/25. Volgens directeur voetbal, Marijn Beuker, zijn er geen vaste doelstellingen gesteld voor komend seizoen, maar hij vertelt over een bepaalde gedachte die bij iedereen binnen de club moet leven. 'De gedachte van een "Champions League-winning club". Als de gedachte is dat alles wat wij doen de kans vergroot daar te komen, dan is dat de juiste gedachte', is Beuker van mening.

Kroes voegt er een concrete doelstelling aan toe. 'Zo snel mogelijk naar de UEFA Champions League. En of dat komend seizoen moet vind ik lastig, want moeten is een heel groot woord. We willen het absoluut en persoonlijk vind ik dat we minimaal derde moeten worden. Maar mijn ambitie ligt veel hoger dan derde worden.'

Na een aantal teleurstellende jaren is men binnen Ajax druk bezig om orde op zaken te stellen. Door het mislopen van Champions League-voetbal moet Ajax financieel een pas op de plaats maken. Volgens de technisch directeur heeft Ajax dit seizoen een begroting die gelijkwaardig is aan die van concurrenten PSV en Feyenoord. 'Alleen hun uitgangspositie is prettiger. Wij moeten eerst verkopen om er vervolgens minder voor terug te kunnen halen.'

'Financieel hebben wij nog steeds meer uit te geven dan bijvoorbeeld FC Twente en AZ. Als wij geen derde worden heb ik gefaald. Die verantwoordelijkheid durf ik te pakken. Maar nogmaals, wij gaan echt weer omhoog. Maar of we snel genoeg gaan richting plek een of twee; we doen er alles aan', stelt Kroes.

Volgens Kroes en Beuker verloopt de samenwerking met Francesco Farioli voorspoedig. Beuker benadrukt ook hier het belang om te handelen vanuit een opgestelde visie. '"Daarin ben ik met Kelvin de Lang opgestart en hebben we opgesteld waar we specifiek naar op zoek zijn. Wat zijn Ajax-profielen, wat is überhaupt het Ajax-voetbal, wat is een winnend team en hoe ga je dat composeren? Niet alleen dit seizoen, maar ook de komende seizoenen. Daarin hebben we korte lijnen met de scouting en met de technische staf van Farioli', vertelt Beuker daarover.

De eindverantwoordelijkheid voor het verkopen en aantrekken van spelers ligt bij Kroes. 'Maar het moet 4-0 zijn of 3-1 met een hele goede argumentatie', doelt Kroes op Beuker, De Lang, Farioli en hijzelf. 'Zo niet, dan ga ik het niet doen, want dan heeft het voor Ajax geen zin. Die keuzes moeten we samen maken. Francesco kijkt naar zijn interne ploeg, Kelvin heeft de kennis en zijn netwerk richting de externe spelers, Marijn gaat over het winnende team, de juiste profielen daaraan gekoppeld en data en ik moet zorgen dat de meningen op elkaar zijn afgestemd. Bij Traoré was het 4-0, dan is dat duidelijk als het ook past binnen de financiële lijntjes. Zo moet het bij iedere uitgaande en ingaande transfer.'

Ook de duur van de contracten van spelers zijn volgens Beuker onderdeel van de blik op de toekomst. De directeur voetbal vindt ook dat er goed moet worden gekeken naar de komende seizoenen. 'We kijken niet alleen naar de compositie van aankomend seizoen, maar we willen ook in kaart hebben hoe dat er over twee, drie of vier seizoen eruit ziet. Daar moet je op anticiperen en daar ben je ook continu een puzzel aan het leggen. Eigenlijk kijk je telkens twee jaar vooruit.'

Kroes vult daarop aan dat men bij Ajax nu al moet kijken naar de zomer van 2025. 'Je moet nu al weten wie je in de zomer van 2025 moet verkopen of moet aantrekken. Je moet weten wanneer contracten aflopen. Je kan al contacten leggen met agenten. Dan kun je je veel meer focussen op welke speler de potentie heeft om Ajax 1 te halen. Dan kunnen wij die spelers tools geven om dat uit zichzelf te halen. Dat is een hartstikke mooi spel natuurlijk.'

Ajax Showtime ©