Kroaten nemen wedstrijd tegen Nederland zeer serieus: 'Dit is een geweldige prijs'

Het duel wordt gespeeld in De Kuip, omdat Nederland het gastland is van deze editie van de finaleronde van de Nations League. De andere halve finale gaat tussen Italië en Spanje, komende donderdag in de Grolsch Veste in Enschede. Modric denk dat het moeilijk wordt om ten koste van het Nederlands elftal de finale te bereiken. 'Nederland is jong en getalenteerd, en wordt steeds beter. Dat hebben we afgelopen WK in Qatar gezien. Daarbij hebben ze het thuisvoordeel', zijn de woorden van de sterspeler.

Modric heeft in zijn lange loopbaan de nodige prijzen weten te pakken. Ook met Kroatië heeft de middenvelder de nodige successen geboekt, maar nog nooit een prijs gewonnen. Daarom wordt de Nations League als een grote prijs beschouwd door de middenvelder van Real Madrid. 'Het kan mijn laatste kans op een prijs zijn. Dit zal een geweldige prijs zijn. Het is een beker binnen handbereik. We gaan ons best doen en kunnen hopelijk ons doel bereiken. Ik voel me jong en goed, zowel fysiek als mentaal.'

Ook bondscoach Zlatko Dalic is die mening toegedaan: 'Ik hoop op een prijs, niemand rekent op ons, net als bij de afgelopen WK's. We schrijven geschiedenis en zijn blij en trots.' Ook Dalic ziet Nederland als zware tegenstander: 'Het is het thuisland, ze zijn snel en sterk. Maar ik ben altijd optimistisch.'

Ondanks dat de Kroaten de underdog zijn stapt Modric met veel vertrouwen het veld op. 'We hebben kwaliteit, en daarnaast ons karakter. Daarbij hebben we onze liefde om voor Kroatië te spelen, voor dit shirt. Die vaderlandsliefde stuwt ons naar grote hoogten. We zijn een land van nog geen vier miljoen inwoners. Veel grotere landen kunnen alleen maar van onze prestaties dromen.'