Hans Kraay Jr. treurde geen moment toen hij Josip Sutalo afgelopen zondag niet terugvond in de basisopstelling van Ajax. De opzichtig falende aankoop uit Kroatië werd door trainer John Van 't Schip doelbewust op de bank gehouden, ook al is er in het recent verkozen nieuwe systeem plek voor een extra centrale verdediger. Zijn vervanger zorgde er volgens de ESPN-analist voor dat Ajax-fans voorlopig geen omkijken meer hoeven te hebben naar de man van dik twintig miljoen: 'Een frisse, ijzersterke oplossing'. Kraay heeft het over Ahmetcan Kaplan, de Turkse jongeling die door blessureleed überhaupt pas dit najaar debuteerde bij Jong Ajax. 'Kaplan is echt een verademing', vergelijkt de analist de nieuwe troef met zijn voorganger. De nieuwe formatie (waarbij met vijf verdedigers en één diepe spits gespeeld wordt, red.) past de Amsterdammers momenteel prima, stelt hij, maar kwam tegen AZ nog minder uit de verf, omdat 'die verschrikkelijke, onzekere Sutalo' nog stond opgesteld.
Uitverdedigen onder druk
In tegenstelling tot de Kroaat speelt Kaplan 'alle ballen naar de goede kleur, is [hij] rustig aan de bal, sterk in de duels en houdt [hij] van dekken'. Kraay is overigens niet de enige die dat dit weekend constateerde; zo werd er zondagavond aan tafel bij Studio Voetbal uitgelicht hoe de nieuwe #3 onder druk meermaals een juiste voetballende oplossing wist te vinden.