Komt toernooisensatie Luke Littler nu al in aanmerking voor de Premier League Darts?

In de dartsstudio van Viaplay kwamen de vooruitzichten voor Littler op de dag van de kwartfinales (maandag) opnieuw ter sprake. Hoewel de piepjonge Brit er niet zo uitziet, is hij nog maar zestien jaar oud, en dus klonk er tot nu toe vaak een 'maar': wat als de reglementen rond televisietoernooien het verbieden dat Littler op bepaalde tijden nog actief en/of te zien is?

De verslaggever ter plaatse deed navraag bij een plaatselijke vertegenwoordiger van de PDC, en die stelde resoluut dat dit geen problemen op zou leveren. Inmiddels zou dat ook merkwaardig zijn, want vanavond (dinsdag) staat Littler in de avondsessie tegenover Rob Cross; haalt hij de finale, dan begint hij morgen nog een stuk later met gooien.

De plekken in de Premier League of Darts, een jaarlijkse competitie die uit zestien speelrondes bestaat, zijn felbegeerd. De beste vier spelers uit de PDC Order of Merit zijn automatisch geplaatst, waarbij de dartsorganisatie zich het recht voorbehoud om nog eens vijf spelers aan te wijzen. Op basis van Littlers fenomenale spel in de voorbije rondes menen sommige dartscoryfeeën nu al dat de bond niet om het talent heen kan.

Paul Nicholson, zelf voormalig kwartfinalist op het WK, stelt dat de Premier League vooral een issue wordt als Littler het WK zou winnen. 'Als hij wereldkampioen wordt, dan moet hij sowieso deelnemen, daar kan geen twijfel over bestaan. Ja, de media zal ontploffen en er zal enorm veel op hem afkomen, maar een Premier League Darts zonder wereldkampioen is gewoon ondenkbaar.'

Littler zelf werd ook al met de mogelijkheid geconfronteerd, en reageerde toen uiterst voorzichtig. 'Het zou ook plots een heel druk schema zijn, met ook nog eens alle toernooien erbij. Misschien zou het wat teveel van het goede zijn'. De zestienjarige denkt dat de PDC hem zelf uit nog uit het toernooi zal houden.

Als Rob Cross en/of Luke Humphries/Scott Williams in de weg komen te staan van een sensationele wereldtitel, weet Nicholson wel wat wijs is. 'Dan zou ik hem niet uitnodigen voor de Premier League Darts', stelt de oud-topspeler. 'Ik zou hem dan aanraden om na het WK een maand vrij te nemen, op vakantie te gaan en wat tijd door te brengen met zijn familie om nadien volledig uitgerust klaar te zijn voor de toernooien die er zitten aan te komen.'