Koeman wist dat hakblok klaar zou zijn: 'Maar voelde dat dit wel goed moest gaan'

Koeman was niet te spreken over het spel van Oranje in de duels tegen Frankrijk, Gibraltar, Kroatië en Italië en greep daarom terug naar een formatie met drie centrale verdedigers, zoals zijn voorganger Louis van Gaal dat hanteerde op het WK in Qatar. 'Ik heb bij mijn aanstelling opmerkingen gemaakt over het 4-3-3-systeem dat ik wil spelen, maar ik schroom niet om dat te veranderen als dat nodig is. Als dat dan niet goed gaat, weet je dat je kritiek krijgt. Ik heb dit vaker gedaan in mijn trainersloopbaan. Als we in dit aangepaste systeem spelen, wil ik wel dat mijn ploeg druk zet en vooruit verdedigt.'

Tijdens de wedstrijd tegen Griekenland moest Koeman noodgedwongen een wijziging doorvoeren in de defensie. Nathan Aké kreeg gedurende de eerste helft fysieke klachten en werd na rust in de kleedkamer gehouden. 'We wilden geen risico nemen met hem', aldus Koeman, die het zondag in het volgende EK-kwalificatieduel met Oranje opneemt tegen Ierland. Aanvoerder Virgil van Dijk was na de zege vooral blij dat Oranje geen tegendoelpunt kreeg. 'De nul houden was lekker. We speelden solide. Het was een dikverdiende zege op een mooie avond', zei de verdediger kort na de interland voor de camera van de NOS.