Koeman maakt definitieve selectie bekend: Olij maakt debuut bij gehavend Oranje

Olij vervangt Andries Noppert, doelman van sc Heerenveen, die een teleurstellende start van het Eredivisie-seizoen kende. Daarentegen heeft de 28-jarige Haarlemmer zelf een uitstekende indruk achtergelaten bij Sparta, dat momenteel op een knappe zesde plek staat in de Eredivisie. Olij zal komende week de concurrentie aangaan met Mark Flekken en Bart Verbruggen, beiden actief in de Premier League.

Een andere opvallende naam in de selectie is Jeremie Frimpong, de vleugelverdediger van Bayer Leverkusen, die eerder afwezig was tijdens de vorige interlandperiode omdat hij niet wilde deelnemen aan het jeugd-EK met Jong Oranje. Matthijs de Ligt van Bayern München ontbreekt in de achterhoede vanwege een blessure.

Frimpong heeft onlangs aangegeven dat hij nog steeds graag voor Nederland wil spelen en heeft hierover gesproken met KNVB-directeur Nigel de Jong. Hij benadrukte: 'Natuurlijk zie ik mezelf nog steeds spelen onder Koeman. Nederland is mijn land; ik speelde voor de jeugdelftallen toen ik jong was, en ik sta nog steeds achter mijn keuze.'

Op het middenveld kan Koeman niet rekenen op Frenkie de Jong, die geblesseerd is geraakt bij FC Barcelona. De strijd om zijn positie zal worden uitgevochten door spelers als Mats Wieffer, Teun Koopmeiners, Tijjani Reijnders, Marten de Roon, Steven Berghuis en Joey Veerman. Voorin zijn Cody Gakpo en Memphis Depay niet beschikbaar, wat mogelijk ruimte biedt voor Noa Lang, die wekelijks indruk maakt bij PSV.

Het Nederlands elftal verzamelt zich op maandag 9 oktober in Zeist. Op vrijdag 13 oktober staat de confrontatie met Frankrijk in de EK-kwalificatie op het programma. Deze wedstrijd gaat plaatsvinden in de Johan Cruijff ArenA. Drie dagen later, op 16 oktober, zal Nederland Griekenland ontmoeten in de OPAP Arena in Athene. Beide wedstrijden zullen om 20:45 uur beginnen.

Voor Nick Olij is deze oproep een beloning na jaren van hard werken. Als jeugdproduct van AZ heeft hij zich via TOP Oss en NAC Breda omhoog gewerkt naar Sparta. Na zijn opname in de voorselectie van Oranje liet Olij al weten dat hij het als een 'geweldige erkenning' beschouwt. Hij zei: 'De voorselectie voor het Nederlands elftal betekent veel voor me. De mensen om me heen weten dat ik ernaar streefde, hoewel de kans niet eerder kwam. Ik zal blijven doorgaan op dezelfde weg.'