Koeman geeft Wijnaldum hoop op rentree in Oranje: 'Hij is nog steeds in beeld'

Wijnaldum speelde de vorige wedstrijd tegen Frankrijk in maart (4-0 verlies) nog negentig minuten mee. Na zijn transfer naar Al-Ettifaq zat hij niet meer bij de selectie, ondanks dat de middenvelder met drie doelpunten in vijf wedstrijden uitstekend is gestart in Saoedi-Arabië. Koeman zegt dat hij Wijnaldum in de gaten houdt. 'Hij heeft een hele tijd in een moeilijke situatie gezeten. Hij heeft totaal geen voorbereiding gehad en een tijd niet gespeeld, slechts vier, vijf wedstrijden inmiddels. Steven Gerrard, zijn trainer, stuurde me zelfs nog een app dat hij fit is. Hij is nog steeds in beeld voor mij, maar ik vond het nu te vroeg.'

Dat de Saudische Premier League een minder niveau heeft dan de Europese topcompetities, maakt voor Koeman niet uit. 'Ik denk juist dat die competitie op een steeds hoger niveau komt gezien alle spelers die die kant op gaan. Als ik zie dat een speler als Marcelo Brozovic nog steeds voor Kroatië uitkomt dan zeg ik niet bij voorbaat dat de competitie te slecht is om over een terugkeer van Wijnaldum na te denken.'

Hoewel Wijnaldum niet opgeroepen is heeft Koeman enigszins noodgedwongen door blessureleed wel zeven spelers opgenomen die hun debuut voor Oranje nog moeten maken: Bart Verbruggen, Nick Olij, Jeremie Frimpong, Micky van de Ven, Quilindschy Hartman, Ian Maatsen en Brian Brobbey. De bondscoach hoopt dat het zevental hem verrast. 'Ik zie alleen maar een uitdaging en mogelijkheden voor een goed resultaat. Ik heb een aardige staat van wedstrijden waarin mijn ploeg op papier minder was dan de tegenstander en die uiteindelijk toch goedkwamen.'