Jutta Leerdam heeft ondanks druk wedstrijdprogramma tijd voor kerst: 'Hele recept zelf gemaakt'

Het is een week of drie geleden dat Leerdam voor het laatst in actie kwam in wedstrijdverband. Ze bevestigde toen direct haar status als koningin op de 1000 meter door in het Noorse Stavanger afgetekend te winnen. Voor de World Cup in Polen meldde ze zich af, en de eerstvolgende wedstrijd die op het programma staat is nu de NK Afstanden, waar Leerdam zich op verschillende wedstrijd nummers zal willen plaatsen voor het WK in februari.

Leerdam kent dat het belang van het NK als plaatsingsmoment, maar ziet niet langer reden om zich daarvoor de gezelligheid van kerst te ontzeggen. Dat deed ze tijdens eerdere wedstrijdjaren vaak wel: 'Ik denk dat ik er zeven, acht, jaar of zo helemaal niks aan heb gedaan. En toen deed ik het vorige winter wel en toen reed ik twee keer een baanrecord hier. (...) Ik denk dat die afleiding... Of nee, het is niet eens afleiding. Ik denk dat ik gewoon iets meer dingen doe die me blij maken, gezellig met mijn familie zijn en mijn vriend zijn. Dat ik daar juist nog beter van word.'

Is er dan wellicht iets veranderd, dat er nu voor zorgt dat Leerdam haar wedstrijdprogramma en de feestdagen anders is gaan benaderen? 'Ik dacht altijd: dat NK (Afstanden, red.) is de belangrijkste wedstrijd van het jaar. En dat zie ik nu wel net iets anders', stelt de Jumbo-Visma-ster. 'Want de belangrijkste wedstrijd van het jaar is natuurlijk het WK. En ja, de week na het NK is het ook nog het EK. Ja, ik moét me plaatsen. Ja, ik wil natuurlijk ook absoluut Nederlandse kampioen worden. Maar weet je, als dit het WK was, dan had ik waarschijnlijk niet echt kerst gevierd. Maar met een NK lukt me dat nu wel. En ik wil ook niet al die jaren mezelf dat elke keer ontnemen. Juist omdat ik het zo leuk vind en het me alleen maar blij en gelukkig maakt.'

Om de daad bij het woord te voegen schuift Leerdam deze dagen de ene na de andere bakplaat de oven in. Haar vriend Jake Paul, die na zijn afgetekende overwinning in de boksring even in Friesland verbleef, kreeg onlangs pardoes zijn 'beste cinnamon rolls ooit' op zijn bordje: 'Hij houdt daar echt van. En ik had ze dus helemaal vanaf nul gewoon gemaakt, hè. Dat hele recept zelf gemaakt. En hij vond het écht geweldig'.