'Ik was niet te dik, maar Guardiola zei in de media van wel'

Guardiola liet Phillips buiten de selectie voor het duel met Liverpool in de EFL Cup, dat op 22 december 2022 plaatsvond. 'Kalvin was niet in de juiste conditie om te trainen of wedstrijden te spelen', reageerde de keuzeheer na afloop. 'Pep' gaf in de Engelse pers aan dat Phillips van het WK in Qatar terug was gekeerd met overgewicht.

De 27-jarige Phillips was het niet eens met de woorden van de Spaanse oefenmeester. 'Ik was niet te dik, maar als de manager wel zo denkt dan moet ik dat accepteren.' De 27-voudig international worstelde er vooral mee dat het, volgens hem, zo uitvergroot werd in de media. "Het was moeilijk om het te accepteren, want het werd nogal opgeblazen. Veel mensen hadden het erover. Ik heb vervolgens mijn best gedaan om zo fit mogelijk te worden. Tegen Leeds zat ik weer op de bank en daarna ben ik iedere wedstrijd fit geweest.'

The Yorkshire Pirlo, zoals Phillips' bijnaam luidt, had gelukkig veel steun aan zijn maatje Jack Grealish. De Engelse buitenspeler kende ook een lastig debuutjaar in Manchester, maar bloeide afgelopen seizoen op. 'Ik ken Jack al heel lang en hij begreep hoe ik me voelde. Het kost je een jaar om te begrijpen wat de manager van je verwacht, hoe hij wil dat je speelt en werkt. Hopelijk wordt het volgend seizoen beter voor mij', zo sluit Phillips af.