Hoe lang gaat Djokovic nog door met proftennis? 'Breek er zelf mijn hoofd over'

'Er is altijd dat kind in mij dat gewoon graag tennist en dat gewoon wil blijven doen', vertrouwt Djokovic het Servische Sport Klub toe. 'Maar aan de andere kant ben ik ook een vader van twee kinderen (Stefan (9) en Tara (6), red.). Elke keer wanneer ik mijn familie voor een lange tijd moet achterlaten, breekt mijn hart. Dus denk ik altijd: 'Hoelang moet ik nog spelen? Hoeveel toernooien wil ik nog spelen? Is dit het nog waard?''

Djokovics uitlatingen zijn opmerkelijk in het licht van een aantal (eveneens) recente quotes, waarin de tennislegende liet optekenen dat hij juist nog lang niet aan stoppen denkt. Het voornaamste verschil met het huidige interview is dat Djokovic bij zijn vorige uitlatingen vooral op basis van zijn fysieke gesteldheid en sportieve honger redeneerde. 'Ik ben wel nog steeds hongerig', erkent de Serviër nu opnieuw. 'Ik wil nog steeds competitief zijn en ik kan nog steeds uren lopen zonder op te houden. Maar helaas is het meer een emotionele zaak. Wat is de prioriteit? Tennis is nu al dertig jaar topprioriteit en ik wil niet te veel momenten met mijn kinderen meer missen'.

De Australian Open gaat dit weekend van start, zónder Rafael Nadal, maar nog altijd met Novak Djokovic. In Melbourne zal moeten blijken of de (meer jeugdige) uitdagers van de Grand Slam-recordhouder hem van een 25e titel kunnen afhouden.