Het geheim van Van Aert ontdekt?: 'Spoelen van de mond kan prestaties echt verbeteren'

Tijdens de finale van Kuurne-Brussel-Kuurne viel het vele toeschouwers op dat Wout van Aert een opvallende handeling uitvoerde. Zo'n 2,5 kilometer voor de finish nam hij een flinke slok uit zijn bidon, om vervolgens enkele seconden de inhoud in zijn mond te laten rusten.

Wellicht was deze mondspoeling zijn geheime wapen om de wedstrijd te winnen. Volgens de Vlaamse professor inspanningsfysiologie Jan Bourgois, zou dit zomaar eens het grote geheim achter de overwinning kunnen zijn. Het fenomeen staat bekend als 'carbohydrate mouth rinse', waarbij de mond wordt gespoeld met een koolhydraatrijke drank.

Koolhydraten blijven de primaire energiebron voor renners. 'Twintig jaar geleden hebben we onderzoek gedaan naar dit fenomeen en bleek dat het de prestaties daadwerkelijk kan verbeteren,' aldus Bourgois in een interview met Het Nieuwsblad.

'Door het spoelen met koolhydraten kan vermoeidheid tijdelijk worden uitgesteld of verminderd. Het is eigenlijk een manier om het lichaam te misleiden, alsof er al energie binnenkomt.' Echter benadruk Bourgois dat dit geen middel is dat op elk moment tijdens de koers kan worden ingezet. 'De belangrijkste brandstof blijft spier- en leverglycogeen. Als de concentratie daarvan in de bloedbaan te laag is, kunnen er problemen ontstaan.'