Hercules-trainer Van der Kooij trots na bekersprookje: 'Dit wordt zeker een Andere Tijden Sport'

Niet alleen gaven de fans op het kletsnatte Sportcomplex Zoudenbalch een daverend applaus aan de ploeg die in de vorige ronde Ajax uit het toernooi knikkerde, maar ook de spelers van trainer Henk de Jong klapten mee. De erehaag was een spontaan idee van Cambuur-trainer De Jong. 'Ze hebben van Ajax gewonnen en het echt zó goed gedaan. Dan is zo'n erehaag wel op zijn plaats', zei de Fries even later tegen NU.nl. 'Het was voor hen een fantastische avond met een klote-einde. Wij hebben echt geluk gehad.'

Toch scheelde het niet veel of De Jong was het volgende slachtoffer van de Utrechtse stuntploeg. De club uit de Derde Divisie leidde in de tachtigste minuut nog met 2-0, mede door een wonderschone omhaal van Oussama Lahri. Een penalty, veroorzaakt door uitgerekend Lahri, bleek het breekpunt. In de 82e minuut stond het alweer 2-2. In de laatste minuut van een zenuwslopende verlenging maakte Michael Breij met de 3-4 een einde aan het bekersprookje van Hercules.

Ondanks de indrukwekkende reeks heerste er een zogenoemde 'grafstemming' in de kleedkamer na afloop van de wedstrijd. Tim Pieters, met twee goals tegen Ajax de bekerheld bij Hercules, maakte een zichtbaar aangeslagen indruk. 'Er past maar één woord als je in de 121e minuut de winnende goal tegen hebt gekregen: teleurstelling.'

De teleurstelling is vooral zo groot omdat Hercules zo dicht bij een kwartfinale tegen Vitesse is geweest. Pieters: 'Normaal gesproken horen we met 0-3 achter te staan tegen dit soort gasten. Maar nu kwamen we met 2-0 voor. Ik dacht dat we het weer zouden flikken. Toen we na de staking terug op het veld kwamen, dacht ik al even aan Vitesse-thuis.'

Trainer René van der Kooij heeft even tijd nodig om de teleurstelling te verwerken. 'Maar mijn telefoon is net ontploft met berichten van mensen die allemaal van ons hebben genoten. Het zijn er nu al 330. We hebben een geweldig bekeravontuur gehad. We moeten onze rug rechten en trots zijn.'

Tot slot geeft Van der Kooij aan dat hij het stiekem wel fijn vindt dat de gekte rond zijn ploeg nu voorbij is. 'Het mag weer normaal worden, want het was even genoeg geweest. Maar het maakt me natuurlijk wel trots dat ik de trainer ben van de ploeg die van Ajax heeft gewonnen. Dit wordt over 25 jaar zeker een Andere Tijden Sport.'