Hassan blikt terug op onwerkelijke marathon: 'Grotere kick dan olympische titels'

Hassan was jarenlang een langeafstandsloper in het atletiek en haalde op de Olympische Spelen van 2020, die vanwege de coronapandemie in 2021 plaatsvond, goud op de 5.000 en 10.000 meter. Daarna kwam ze met het plan om een marathon te lopen. Haar coach moest er eerst niets van weten, maar ging uiteindelijk akkoord. Londen 2023 moest Hassans debuut op de 42,195 kilometer worden.

In aanloop daarnaartoe ging het echter mis. Hassan kreeg te maken met een voedselvergiftiging, het coronavirus en deed ook mee aan de ramadan. 'Ik wil in elk geval finishen', zei de atlete voorafgaand aan haar debuut. En finishen deed ze. Als eerste, in 2:18:33, nadat ze halverwege stopte om te rekken en strekken en met een fenomenale eindspurt iedereen inhaalde. Het zorgde voor extase en een ongekende mediastorm.

Haar tweede marathon in Chicago won ze zelfs in 2:13:44, de tweede tijd ooit. 'Ik ben verslaafd aan de marathon en de pijn die daarbij hoort', zegt Hassan over de langste afstand. Wat vond ze mooier, de marathon of goud winnen op de Spelen? 'De olympische titels waren schitterend en onvergetelijk voor mij, maar de marathon van Londen geeft me nog steeds de grootste kick. Dat was zo bijzonder.'

Hassan heeft titels op de 1500 meter, de 5.000 meter en de 10.000 meter. Zelf denkt ze ondanks alle titels dat ze een marathonloopster is. 'Mijn eerste marathon, de mensenmassa, de gedachtes onderweg om te stoppen en nooit meer een marathon te lopen, de overwinning. Dat is toch wel het meest bijzondere moment dat ik heb meegemaakt.' In maart 2024 loopt ze de marathon van Tokyo, waarna ze weer de atletiekbaan opgaat. Op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs is het nog niet duidelijk welke afstanden ze loopt.