Hamilton verlengt na veel speculatie contract bij Mercedes met meerjarige deal, ook Russell blijft tot 2025

Mercedes heeft officieel in een persbericht aangekondigd dat Lewis Hamilton en George Russell ook de komende twee seizoenen het team zullen aanvoeren. Het coureursduo is al van het seizoen 2022 een team beide coureurs zetten nu een langdurige relatie met het team voort. Hamilton zal sowieso in de seizoenen 2024 en 2025 voor het team rijden. Hamilton kwam in 2013 voor het eerst bij de Duitse en heeft in zijn tijd bij Mercedes 82 overwinningen en 78 pole positions behaald. De verlenging zorgt ervoor dat Hamilton nog minstens 13 jaar bij Mercedes doorgaat.

Russell begon in 2017 met rijden voor Mercedes en zijn contract wordt nu verlengd tot het einde van het seizoen 2025. De 18-jarige coureur kwam destijds uit in het juniorprogramma van het Duitse team, waarna hij opklom naar de F1, en eerst twee jaar in zusterteam Williams rondreed. Russell behaalde vorig jaar zijn eerste overwinning bij Mercedes op de Grand Prix van Brazilië.

'We dromen er elke dag van om de beste te zijn en we hebben er de afgelopen tien jaar samen aan gewerkt om dat doel te bereiken', zegt Hamilton over zijn tijd bij Mercedes tot nu toe. 'Aan de top staan gaat niet van de ene op de andere dag of in een korte periode. Het vergt inzet, hard werken en toewijding en het is een eer om met dit ongelooflijke team de geschiedenisboeken in te gaan. We zijn nog nooit zo hongerig geweest om te winnen. We hebben geleerd van elk succes, maar ook van elke tegenslag. We blijven onze dromen najagen, we blijven vechten ongeacht de uitdaging en we zullen opnieuw winnen. Ik ben het team dankbaar dat me zowel op als naast de baan heeft gesteund. Ons verhaal is nog niet af, we zijn vastbesloten om samen nog meer te bereiken en we zullen niet stoppen tot het zover is.'

'Ik ben opgegroeid met dit team sinds ik in 2017 deel uitmaakte van het juniorprogramma', blikt Russell terug op zijn tijd bij Mercedes tot nu toe. 'Het is mijn thuis en het voelt fantastisch om onze speciale relatie uit te breiden tot 2025. Nadat ik vorig jaar in het racestoeltje van Mercedes ben gestapt, wilde ik het vertrouwen en geloof van Toto (Wolff, red.) en de rest van het team in mij belonen. Mijn eerste poleposition en raceoverwinning vorig jaar was een onvergetelijk gevoel. Maar nog belangrijker is dat het geweldig was om met iedereen in Brackley en Brixworth samen te werken om vooruitgang te boeken met onze auto en onze ontwikkeling door te zetten. Hun loyaliteit, visie en harde werk is inspirerend.'

'We hebben de afgelopen 18 maanden een aantal belangrijke stappen gezet en worden als team alleen maar sterker. Ik vind het geweldig om dat momentum verder uit te bouwen naar 2024 en 2025, terwijl we ons blijven richten op een terugkeer naar de top van het peloton', aldus Russell.