Frenkie op tijd fit voor kraker, debuut lonkt voor 15-jarige aanvaller tegen Atlético Madrid

Een kleine vijf weken stond Frenkie de Jong aan de kant met een hamstringblessure. Het gemis van de Nederlander op het middenveld van Barcelona was groot en dat werd duidelijk zichtbaar in de wedstrijden tegen Girona en Getafe waar doelpuntloos gelijk tegen werd gespeeld. Daarnaast ontbrak ook Pedri een aantal weken en moest trainer Xavi flink puzzelen in zijn middelste linie.

De Jong hield een hamstringblessure over aan de met 2-1 gewonnen topper tegen Real Madrid in de Spaanse competitie, ruim een maand geleden. Hij liep die blessure in de slotseconden op en miste naast de eerste twee EK-kwalificatiewedstrijden van Oranje ook vier duels van Barcelona. Opvallende naam in de selectie voor het treffen met Atlético Madrid is de 15-jarige Lamine Yamal. Xavi voorziet een mooie toekomst voor de jonge aanvaller. 'Hij is nog jong, maar een groot talent. Hij heeft persoonlijkheid, hij is niet bang en sterk in de één-tegen-éénduels. Hij kan een heel belangrijke speler voor deze club worden.'

Volgens de trainer staat zijn ploeg voor een ‘gecompliceerde en belangrijke’ wedstrijd. 'We treffen een ploeg die erg in vorm is. Atlético creëert veel kansen, verdedigt sterk en speelt op een zeer hoog niveau.' Xavi sluit een debuut van Yamal in de kraker tegen Atlético niet uit. 'Iedereen die geselecteerd is, maakt kans om te spelen. We geven veel kansen aan jonge spelers.'