Formule 1 bij Viaplay op de tocht, eerste ontslagen al gevallen

Woerts zegt dat de problemen vooral te maken heeft doordat Viaplay in het buitenland wou uitbreiden en niet zozeer door de prestaties van de dienst in Nederland. 'De expansie in het buitenland is erg tegengevallen. Ze hebben te weinig instroom van nieuwe abonnees en te hoge kosten voor de acquisitie van content. Dat is een dodelijke cocktail.'

De nieuwe topman Jörgen Madsen Lindemann probeert vooral met bezuinigingen de boel te redden. 'Die heeft gezegd: we gaan eerst de lijken uit de kast opruimen, en daarna eens kijken wat de toekomst gaat brengen. Maar ze zitten zeker in zwaar weer, 100 procent', aldus Woerts. In Nederland heeft Viaplay bijvoorbeeld besloten om de hele Scripted Content-afdeling op te doeken, alle partnershipmanagers te ontslaan en zich volledig te concentreren op sport. Dit omdat Nederlanders alleen maar een abonnement bij Viaplay nemen om de Formule 1. 

Het feit dat het Formule 1-seizoen loopt van maart tot november is volgens Woerts ook een deel van het probleem in Nederland. 'Het bedrijf heeft een recordbedrag betaald, zo'n 30 à 35 miljoen euro per jaar. Dat was een geweldige explosie aan kosten, en dat is heel lastig om terug te verdienen. Ze hebben wel zo'n 1,2 miljoen abonnees in Nederland, maar de Nederlander is ook zuinig. Zodra de finish in zicht is en Max is wereldkampioen, dan zetten mensen het massaal op pauzestand en neemt het aantal abonnees af.'

Het is nog maar de vraag of Viaplay volgend jaar actief is in Nederland. De deal om de rechten van de Formule 1 loopt immers op zijn einde. 'In augustus van dit jaar komen de rechten weer op de markt. Dan zal blijken of Viaplay de rechten behoudt, of dat deze naar een andere partij gaan, bijvoorbeeld het nog altijd zeer geïnteresseerde Ziggo Sport.'