Fenomenale comeback van Van Gerwen tegen Bunting bij de Players Championship Finals

Michael van Gerwen heeft in de kwartfinale van de Players Championship Finals Stephen Bunting verslagen. 'Mighty Mike' stond op de rand van uitschakeling maar toonde indrukwekkende veerkracht. Van Gerwen stond met 9-6 achter tegen de Brit, maar wist alsnog met 10-9 te winnen. In de halve finale neemt de Nederlander het zondagavond op tegen de winnaar van de partij tussen Luke Woodhouse en Gabriel Clemens.

Voordat Van Gerwen tegen een grote achterstand aankeek, leek er eigenlijk niet zoveel aan de hand voor 'de groene sloopkogel.' Hij ging de eerste pauze in met een 3-2 voorsprong en liep zelfs uit naar 6-4. Toen ging Bunting er voor staan en kwam hij al snel op gelijke hoogte. De Engelsman ging door en liep zelfs uit naar 9-6. Alles leek er op dat moment op dat Bunting een plek in de halve finale zou veroveren.

De drievoudig wereldkampioen liet echter zien niet zomaar op te geven. Met een 13-darter bracht hij de tussenstand op 9-7. En na een 12-darter via een 91-finish werd het weer spannend. Van Gerwen was helemaal los en maakte met een 11-darter gelijk. In de beslissende leg gooide de Nederlander 125 uit. Van Gerwen was vanzelfsprekend enorm opgelucht en spreidde zijn armen naar het publiek. Ook Bunting was onder de indruk en gaf Van Gerwen een applaus na zijn machtsvertoning.

Bunting was zaterdag nog te sterk voor het Nederlandse toptalent Gian van Veen. Bij de laatste 32 was de 21-jarige Nederlander geen partij voor de Brit, die met 6-1 won. Van Veen kan zich daarom klaarmaken om op hetzelfde podium de finale van het jeugd-WK te spelen. Daarin neemt hij het op tegen het 16-jarige Engelse talent Luke Littler. Hij kan de eerste Nederlander ooit worden die zich tot wereldkampioen bij de jeugd kan kronen. Van Gerwen stond in 2011 en 2012 in de finale en Berry van Peer verloor in de finale van 2016.