Evenepoel is Tourcircus spuugzat en zet zijn mondkapje op: 'Kleine hint'

De witte truidrager kwam na de dertiende etappe met een mondkapje op door de mixed zone. Uiteraard kreeg hij daar vragen over. 'Ik draag 'm, omdat jullie hier zonder staan', zo klonk het bij onder meer HLN op strenge toon richting de media. 'We willen gewoon zo weinig mogelijk risico’s nemen, Covid komt niet zomaar in het peloton, dat komt van buitenaf. Ik denk dat we terug naar de toestanden van 2021 en 2022 moeten, ja. Misschien is dat een kleine hint voor de organisatie.'

In de twee jaar na Covid-19 waren er minder mensen welkom bij start en finish, droegen journalisten een mondkapje en werd er gewerkt met nog meer maatregelen. Anno 2024 acht de ASO dat niet meer noodzakelijk, maar corona krijgt langzaam maar zeker wel vat op het Tourpeloton. Op donderdag ging Michael Morkov (Astana) met een positieve coronatest naar huis en op vrijdag volgde Juan Ayuso (UAE-Team Emirates).

Een mondkapje is dus niet langer een overbodige luxe, helemaal nu Evenepoel door het uitvallen van Primoz Roglic afstevent op een podiumplaats in de Tour. De Belg wilde daar na de dertiende rit echter niet te veel op voorsorteren. 'Roglic ging zeker nog meedoen en is sowieso een groot kampioen. Zo iemand zie je niet graag uit de wedstrijd stappen.'

De waarschuwing van Evenepoel richting de Tourorganisatie is niet de eerste uit de hoek van zijn kamp. Zijn vrouw Oumi was in de eerste week bij de Tour de France en kon daar amper van genieten. Via haar sociale kanalen toonde ze met beelden en tekst aan dat het geen pretje was om tussen de enorme mensenmassa's te bewegen. 'Ik wil een klein deel tonen van hoe het er voor rennersvrouwen écht aan toe gaat. Veel mensen denken dat het heel plezierig is om naar de races te gaan. Maar er is een keerzijde. Als je me niet meer op de wedstrijden ziet, is dit waarom. Dit is wat ik moet doen om mijn man héél even te zien vooraleer terug te keren naar België.'

Op de beelden was te zien dat Oumi verdrukt tegen een muur probeerde zich een weg te banen tussen alle mensen. 'Ik werd zo ontzettend bang. Ik begon te wenen en moest terugkeren omdat ik gewoon niet meer verder kon. Geduwd worden terwijl ik alleen maar probeer te passeren: daar heb ik het helemaal mee gehad. Ik moest zelfs over nadarhekken klimmen om mijn echtgenoot een klein beetje op het podium te zien na zijn eerste Tour-overwinning. Ik voelde me een crimineel.'

Niki Terpstra zou het logisch vinden als er weer meer mondkapjes worden gedragen in deel twee van de Tour. Dat zei de oud-renner in de podcast In het Wiel. 'Ik ben het wel met Evenepoel eens, al is zo'n mondkapje wel een druppel op de gloeiende plaat. Wij stonden bij de finish bij de bus en daar staan gewoon duizenden mensen die het kunnen hebben. Daar moeten de mensen tussendoor slalommen, met selfies en klopjes op de rug... Je kunt het bijna niet tegenhouden.' Dat beaamt journalist Thijs Zonneveld. 'Het is de charme van de sport dat mensen zo dichtbij kunnen komen, maar het is zo druk bij de finishes. Je kunt erop wachten. In andere sporten zouden we dit ook niet normaal vinden.'

©In De Leiderstrui