Enthousiasme, maar ook milde kopzorgen bij Ajax-tegenstander Hercules: 'Enorme toestand'

Voorzitter Van Dieren is zich er goed van bewust dat er donderdag hoe dan ook een bijzonder affiche op het programma staat voor zijn club. 'Qua gevoel is het superleuk. Iedereen leeft er enorm naartoe. We zijn natuurlijk een van de oudste clubs van Nederland, net als Ajax, dus het brengt ook historisch besef naar boven. Ajax bestaat sinds 1900 en Hercules is in 1892 met voetbal begonnen, dus in het verleden hebben we elkaar ook weleens getroffen in een periode waarin we aan elkaar gewaagd waren.'

Trainer René van der Kooij staat zichzelf toe om ondanks het enorme verschil tussen beide ploegen op een stunt te hopen. Het is misschien naïef, maar als ik niet in een goed resultaat geloof, dan kan ik dat gevoel ook niet op mijn spelers overbrengen', zegt hij in het AD. 'De hoop op een stunt zit er bij mij zeker in. Natuurlijk mogen mijn spelers van deze bijzondere wedstrijd genieten. Maar we gaan niet als een toerist rondlopen en proberen alles uit de wedstrijd te halen.' Van der Kooij liet er in ieder geval geen gras over groeien: na afloop van de laatste training in aanloop naar de wedstrijd heeft hij 'tot diep in de nacht' naar beelden van Ajax - PEC Zwolle (2-2) gekeken.

Omdat sportpark Voordorp, de thuishaven van Hercules, qua verlichting niet geschikt is voor een televisie-uitzending, wordt de wedstrijd vanavond in de Utrechtse Galgenwaard afgewerkt. 'Het is voor ons dus een mooi affiche, maar praktisch gezien is het voor ons ook een enorme toestand', blikt Van Dieren terug op het organisatieproces. 'Wij zijn een amateurvereniging in een Utrechtse woonwijk, dus het organiseren van zo’n evenement is niet eenvoudig. Het spelen op ons eigen complex was direct al geen optie. Zo zijn er bijvoorbeeld meerdere ingangen en dus is het lastig om af te schermen. Het werd dus al snel De Galgenwaard'.

De aftrap is vanavond om 18.45u.