EK 2024 | Betraande Ronaldo ging ten onder en kwam toch weer boven: 'Misstiano Penaldo'

Na het WK 2022 weet elke kandidaat-bondscoach van Portugal dat één handeling zijn positie in gevaar kan brengen: Ronaldo wisselen. Tegen Georgië (2-0 verlies) bleven alleen CR7 en de keeper (de uitblinkende Diogo Costa, red.) staan, en ook tegen Slovenië bouwde Roberto Martínez op de gedoodverfde sterspeler.

Ronaldo wilde weer ontzettend graag, maar was ongelukkig in zijn balaannames en had zijn kenmerkende vrije trappen ook niet meer in huis. Toen hij in de verlenging dan eindelijk mocht aanleggen van elf meter en belangrijk kon zijn, gebeurde er iets zeldzaams: Ronaldo miste. De spits huilde tranen met tuiten en leek even ontroostbaar. Toch was hij tijdens de penaltyserie de eerste die weer achter de bal ging staan. Hoe tragisch had het kunnen eindigen als zijn bal wat minder ver in de hoek was gemikt. Het vervolg is echter bekend: Diogo Costa kroonde zich tot penaltykiller, Portugal gaat door.

'De vrede met het lot is hersteld', schrijft de Portugese sportkrant A Bola, dat nochtans kritisch is op de overdadige invloed van Ronaldo. Het elftal lijkt te lijden onder de spanning van de sterspeler, zo leest het, en als het niet loopt moeten anderen (bijvoorbeeld Vitinha) het veld ruimen. De krant verwijst ook naar de tranen na afloop van de wedstrijd tegen Marokko op het WK. Ook toen kon de gretige 39-jarige zijn emoties niet onder controle houden.

'Cristiano Ronaldo heeft nu acht opeenvolgende wedstrijden in grote toernooien niet gescoord', benadrukt O Jogo. Record is milder, en stelt dat de aanvaller zich wel herstelde na een moment dat 'catastrofaal' had kunnen blijken. Eensgezind zijn de media over de man die de wedstrijd écht besliste. En dat was voor de verandering niet Ronaldo.