Duitse bondscoach Nagelsmann emotioneel na uitschakeling: 'Ik vecht tegen de tranen'

De EK-droom van Duitsland viel vrijdagavond in duigen toen Spanje na verlenging met 2-1 won van het gastland. Op zaterdag nam Nagelsmann voor de laatste keer dit toernooi plaats voor de pers. 'Ik vecht tegen de tranen omdat het heel emotioneel is', zei de Duitse bondscoach. Toch koestert de 36-jarige Nagelsmann trots voor zijn ploeg. 'We hebben allerlei emoties beleefd, zowel hoogte- als dieptepunten. Van diepe teleurstelling tot absolute vreugde dankzij onze goal in de 89e minuut. De wedstrijd tegen Spanje bevatte alles.'

Nagelsmann benadrukte de uitzonderlijke eenheid binnen de Duitse spelersgroep, iets wat hij niet eerder zo intens heeft ervaren. 'Ik zal de staf en het team missen. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik iemand moest corrigeren vanwege een negatieve invloed op de sfeer in de groep. Dat is heel bijzonder. Dat alle spelers het trainingskamp met tranen verlieten, zegt alles.'

Voor Nagelsmann is het 'bitter' dat hij nu twee jaar moet wachten op het volgende grote eindtoernooi. 'Maar het werk als bondscoach geeft veel voldoening. Ik ben blij dat ik hier langer kan blijven.' Toni Kroos zal na de verloren kwartfinale niet meer in actie komen voor Duitsland. 'Het wordt heel moeilijk om hem één op één te vervangen en dezelfde kwaliteit te behouden, maar er staan genoeg spelers klaar.'

Technisch directeur Rüdi Völler was ook aanwezig bij de persconferentie en keek ondanks de uitschakeling met een goed gevoel terug op het EK. 'Het team heeft in Duitsland een soort euforie gecreëerd die de afgelopen weken en maanden bijna onvoorstelbaar was. Ik heb veel meegemaakt, maar dit was bijzonder. Dit was uniek.'

De 64-jarige wereldkampioen van 1990 zag Duitsland tegen Spanje een 'buitengewone' prestatie leveren. 'We kwamen terug van een 0-1 achterstand, iets wat enkele maanden geleden nog ondenkbaar was. We moeten doorgaan op deze weg die we zijn ingeslagen.'