De Jong beleeft droomdebuut bij Australian Open: 'Dit gaan we even goed vieren'

'Mijn lichaam moet wel echt even in de herstelmodus. Na het bereiken van het hoofdtoernooi heb ik een dinerbon gekregen, dus morgen gaan we dit even goed vieren. En dan moet ik maar eens trainingen inplannen in de grote stadions, want daar heb ik nog nooit gestaan,' geeft de Nederlander aan na zijn overwinning tegen de Argentijn Pedro Cachín.

Daarnaast heeft De Jong inmiddels al bijna 110.000 euro aan prijzengeld bij elkaar geslagen. 'Dat biedt mij weer mogelijkheden voor dit seizoen. Nu kan ik investeren, bijvoorbeeld in een fysieke trainer die wat vaker met me meegaat op reis.'

In de tweede ronde wacht De Jong een loodzware opdracht. Titelkandidaat Jannik Sinner won in de eerste ronde van Botic van de Zandschulp, en in de tweede ronde wacht opnieuw een ontmoeting met een Nederlander voor Sinner. 'Ik kan hem zeker bijpraten over zijn spel,' gaf Van de Zandschulp al aan. 'Maar het is wel zo dat Sinner de tegenstander een bepaald spel oplegt. Daar moet je eerst onderuit komen, voordat je zelf wat kunt gaan doen. Ik ben benieuwd hoe Jesper dat gaat doen, maar het wordt een hele gave ervaring voor hem. Het is mooi dat hij waarschijnlijk op een grote baan gaat spelen.'

Tot slot laat Van de Zandschulp weten dat Sinner een geduchte kanshebber is voor de titel in Melbourne. 'Ik zie hem zeker als een goede kanshebber. Hij staat momenteel met zoveel vertrouwen te spelen en speelt in een enorm hoog tempo. Hij zit bovenop élke bal.'