Column: Ajax kan de komende maanden beter als Feyenoord gaan spelen

Nu de vierde en ook derde plaats binnen handbereik lijkt, krijgt iedereen rond Ajax andere verwachtingen dan toen Van 't Schip het overnam van Maurice Steijn. Van 'het kan alleen maar beter' en 'we moeten blij zijn als we vijfde worden' naar 'we gaan voor de derde plaats'. Als Ajax dan toch tegen puntverlies aanloopt gooit de trainer het op de kwaliteit van de selectie. Hij is echter zelf degene die Jorrel Hato als linksback opstelt, Josip Sutalo linkercentrale verdediger laat spelen en Kristian Hlynsson uit nood op rechtsbuiten neerzet. Na het wegvallen van Bergwijn en Berghuis heten de vleugelspelers Ar'Jany Martha, Jaydon Banel, Carlos Forbs en Hlynsson, die duidelijk een middenvelder is. Pure armoede.

Daarmee zet Van 't Schip bovendien drie spelers op totaal andere posities als waar ze in hun kracht kunnen staan, allemaal om maar het oh zo vertrouwde 4-3-3 te spelen. 'Bij Ajax willen we voetballen. Dat zit in ons systeem en is het idee van het publiek. Ajax moet Ajax-voetbal spelen. Maar je moet wel het elftal en de spelers hebben om dat continu op een hoog niveau te doen. En zover zijn we gewoon nog niet', zei Van 't Schip na afloop van de wedstrijd. Een nogal late conclusie, en bovendien eentje waar hij niets mee doet. Als je niet de juiste spelers hebt om 4-3-3 te spelen, doe dat dan ook niet. Verzin iets nieuws. Zet spelers in hun kracht. 4-3-3 op de Ajax-manier was jaren geleden innovatief, maar inmiddels achterhaald, zeker als je de juiste spelers er niet voor hebt. Het gros van het middelmatige trainersgilde heeft echter niet de capaciteiten om dat te erkennen, laat staan zich aan te passen aan de huidige tijd.

Ajax-voetbal is domineren met 4-3-3. Tegen NEC was 4-3-3 de opstelling, maar was de tegenstander echter de enige die domineerde en goed voetbal liet zien. Laat de speelwijze dan los, want op deze manier is het goede voetbal dat Ajax wenst te spelen ver te zoeken. Accepteer dat en ga bijvoorbeeld voor een 5-3-2, of 3-5-2. Bayer Leverkusen domineert de Bundesliga met een 3-4-1-2 variant, Internazionale staat dik bovenaan in de Serie A met een 3-5-2 en zelfs Pep Guardiola wisselt bij Manchester City regelmatig van systeem, zonder daarbij aan voetballend vermaak in te boeten.

Ramaj op doel, Sutalo, Ahmetcan Kaplan en Hato ervoor, met Borna Sosa en Anton Gaaei als wingbacks. Jordan Henderson, Benjamin Tahirovic of Branco Van den Boomen, net welke fit is, in een dubbele zes met de onvermoeibare Hlynsson als nummer tien die aan moet sluiten bij Brian Brobbey en Chuba Akpom. Dan kun je op zoveel verschillende manieren aanvallen en verdedigen. Brobbey aanspelen door het midden om hem terug te leggen op de middenvelders of door te kaatsen richting Akpom. Een voorzet van Sosa of Gaaei, die als Denzel Dumfries bij Inter aan de rechterkant kan blijven gaan, op het hoofd van de kopsterke spits. Een lange bal die doorgekopt kan worden op de razendsnelle Brobbey. Kaplan of Hato kan inschuiven in het middenveld bij balbezit. Achter de hand heb je dan nog Steven Berghuis, die Hlynsson kan vervangen als hij weer fit is. Devyne Rensch is als centrale verdediger opbouwend goed en kan prima in een 3-mans verdediging staan. Zelfs recordaankoop Steven Bergwijn heeft zijn beste wedstrijden van de laatste paar jaar in een tweemansvoorhoede gespeeld.

Geen 4-3-3 bij Ajax is alsof je pannenkoeken met ijs eet in plaats van stroop. Op het eerste gezicht een aparte combinatie, maar wel eentje die kan werken. Waarmee je resultaat kan boeken. De meest hardcore Ajax-fans zullen zeggen dat het zal lijken op het spel van Feyenoord in de jaren voor Arne Slot en willen nog liever degraderen dan spelen zonder een systeem dat al sinds mensenheugenis aan Ajax verbonden is. Maar Ajax zou er goed aan doen om nu iets meer te spelen als dat Feyenoord. Om zich het schompes te werken op het veld in plaats van geforceerd mooi proberen te voetballen zonder resultaat noch dat mooie voetbal. Kenneth Taylor wordt niet uitgefloten omdat hij niet kan voetballen, maar omdat hij op het veld overkomt alsof hij er niet voor wil werken. Als Ajax-fan wil ik dolgraag mooi voetbal zien, het liefst in een 4-3-3. Maar als er in een 4-3-3 al maanden kutvoetbal op de mat wordt gelegd is het misschien eens tijd om dat systeem voor een poosje los te laten en een systeem te kiezen dat bij de huidige spelers past.