Bomvolle dartskalender eist zijn tol: Alle wereldtoppers sneuvelen vroeg op World Matchplay

Drievoudig wereldkampioen Michael van Gerwen (nummer 3 op de PDC-ranglijst) kwam niet eens door de eerste ronde heen, net als Rob Cross (nummer 5, wereldkampioen van 2018). In de tweede ronde sneuvelden Michael Smith (nummer 1 en huidige wereldkampioen), Gerwyn Price (nummer 4 en wereldkampioen van 2021) en Peter Wright (nummer 2 en tweevoudig wereldkampioen).

Vincent van der Voort, zelf niet actief in Blackpool, ziet dat de toppers moeite hebben zich op te laden voor dit grote toernooi. 'Vroeger had je jaarlijks alleen vloertoernooien en maar een paar televisietoernooien. Daar richtte iedereen zich dan op. De toppers bereidden zich voor en stonden er dan helemaal. Nu is de kalender zo vol met allemaal toernooien. Je kan niet het hele jaar goed zijn. Daarnaast is de subtop veel beter geworden, waardoor het dichter bij elkaar zit. Als de toppers dan niet goed zijn, vallen ze er vrij snel uit', aldus de nummer 33 van de wereld.

Het speelschema van wereldkampioen Michael Smith haalt Van der Voort aan als voorbeeld. 'Hij werd wereldkampioen in januari en een week later stond hij alweer klaar in Bahrein. Toen volgden een toernooi in Kopenhagen, de Masters in Milton Keynes, ruim drie maanden Premier League en de World Cup vorige maand. Hij is bijna niet vrij geweest.'

Michael van Gerwen heeft enkele roerige weken achter de rug. De Brabander werd geopereerd aan zijn gebit en moet de vorm weer terug zien te vinden. Volgens Van der Voort maakt 'Mighty Mike' echter wel de verstandige keuze niet teveel toernooien te spelen. Van Gerwen heeft ervoor gekozen om in augustus niet mee te toeren door Australië en Nieuw-Zeeland. Hij neemt die hele maand  vrijaf om in het najaar weer volop aan te staan bij de vele toernooien die dan op de kalender prijken. 'Dat is verstandig van hem. Zo heeft hij ook weer echt zin in tv-toernooien. Anders wordt het een beetje een sleur. Er wordt zo veel van hem verwacht. Zelfs op vrije dagen moet hij weer allemaal promofilmpjes opnemen.'

En wat gaat Van der Voort zelf doen? De Purmerend twijfelt en weet niet of hij nog mee wil doen aan dit hele circus. 'Ik heb alles al dertig jaar meegemaakt. Je moet ergens motivatie uithalen. Het kan net zo makkelijk gewoon een fase zijn waar ik wel weer doorheen kom. Ik denk dat iedereen dat op zijn werk weleens heeft, dat je er even niet zo veel zin in hebt. Het is niet zo dat ik nu van het een op het andere moment stop. Ik heb nu ook een maand vakantie, waarin ik ga nadenken over wat ik nog wil.'