Bizar gerucht uit Spanje: Barça benadert Rijkaard en Van Basten als opvolgers Xavi

Volgens berichten overweegt Laporta Rijkaard en Van Basten voor deze vrijgekomen positie. Voor Rijkaard zou dit een terugkeer naar Catalonië betekenen, aangezien hij eerder als hoofdtrainer bij Barcelona heeft gefunctioneerd.

Rijkaard werd in het seizoen 2003/04 aangesteld als trainer van Barcelona, waar hij Henk ten Cate als zijn assistent meebracht. Ondanks een moeizame start eindigde Rijkaard dat seizoen als tweede in de competitie, achter Valencia. Het daaropvolgende seizoen leidde hij Barcelona naar de landstitel en veroverde hij ook de Champions League door Arsenal in de finale met 2-1 te verslaan. Deze prestatie evenaarde de prestatie van Johan Cruijff in 1992, die hetzelfde Europese clubtoernooi had gewonnen.

In de jaren die volgden, namen de prestaties van Rijkaard af, wat leidde tot zijn ontslag aan het einde van het seizoen 2007/08. Pep Guardiola nam zijn plaats in als hoofdcoach van Barcelona. Toen Barcelona de Champions League won onder leiding van Rijkaard, was Laporta ook al president van de club. De twee zijn dus zeker geen onbekenden voor elkaar. Rijkaard wordt nog steeds beschouwd als een van de meest succesvolle trainers van Barcelona in de 21ste eeuw, omdat hij de club weer op het goede spoor zette.

De 61-jarige Rijkaard staat bekend om zijn vermogen om het beste uit spelers als Ronaldinho te halen. Daarnaast liet hij ook Lionel Messi debuteren in het eerste elftal van Barcelona. Over Ronaldinho zei Rijkaard ooit: 'Die hoef je geen aanwijzingen te geven, die moet je vooral zijn gang laten gaan.'

Rijkaard heeft geruime tijd geen trainersfunctie bekleed. Zijn laatste positie dateert van tien jaar geleden, toen hij coach was van het nationale team van Saudi-Arabië. Daarnaast heeft hij ervaring opgedaan bij het Nederlands elftal, Sparta Rotterdam en Galatasaray.