AZ is er snel bij en haalt eerste zomeraanwinst alvast in huis

Maikuma reageert opgetogen op zijn overstap, de eerste keer dat hij buiten de eigen landsgrenzen in clubverband zal spelen. 'Ik heb erg veel zin om voor de fans in dit stadion te mogen spelen', reageert hij in een aankondigingsfilmpje. 'Ik heb veel geleerd bij mijn vorige club en heb me daar goed kunnen doorontwikkelen. En ik kreeg zelfs de kans om voor het Japanse elftal uit te komen', aldus de achtvoudig international.

De rechtervleugelverdediger moet zijn drie jaar jongere landgenoot op termijn vervangen en heeft zelfs al contact gehad met Sugawara. 'Hij stuurde mij een berichtje toen ik in Japan was. Ik hoop hem hier snel te zien in Nederland.' Sugawara staat onder meer in de belangstelling van Internazionale, zo meldde Tuttosport in mei. 

Technisch directeur Max Huiberts van AZ bevestigt de interesse in Sugawara en is in zijn nopjes met het aantrekken van Maikuma. 'Hij was beschikbaar als concurrent voor de positie van rechtervleugelverdediger. Met de verwachting dat Yukinari Sugawara waarschijnlijk een stap gaat maken, was het goed om daar alvast op in te spelen.' Laatstgenoemde heeft nog een contract voor één jaar.

Opvallend is dat beide Japanners 1.79 meter lang zijn en allebei rechtsbenig, maar dat zijn niet de enige gelijkenissen, aldus Huiberts. 'Maikuma is aanvallend ingesteld. Comfortabel aan de bal. Misschien zelfs in het verdedigende deel nog iets volwassener. Hij zal de concurrentie aan moeten gaan met Denso Kasius. Die hebben we vorig jaar ook naar AZ gehaald en die heeft ook veel kwaliteit, dus dat wordt een interessante strijd.'