Amerikaanse zwemmer heeft Nederlandse tattoo: 'Geen idee wat het betekent'

De 22-jarige zwemmer heeft een Nederlandse opa en oma, die eind jaren 50 emigreerden naar de Verenigde Staten. De specialist op de schoolslag komt sinds 2017 uit voor Nederland en is er nu zelf sinds 6 maanden om zich verder te ontwikkelen. 'Hagelslag, speculaas, stroopwafels. Dat was vroeger altijd al wel aanwezig bij opa en oma thuis, ja. En dat maakte het verhuizen naar Nederland ook stukken makkelijker', zegt hij tegen Het Algemeen Dagblad.

Nederland zit niet alleen in zijn bloed maar ook op zijn huid. De 2.01 meter lange Corbeau heeft de Nederlandse leeuw op zijn rechterschouder en op zijn onderarm staat 'Oranje boven'. 'Ik had eerst geen idee wat het betekende, maar hoorde het de Nederlanders altijd roepen na een race', zo is Corbeau eerlijk. Hij ziet grote voordelen aan het wonen in zijn nieuwe land. 'Mijn auto heb ik twee maanden voor mijn vertrek uit de VS al verkocht. Kon ik vast wennen aan alles op de fiets doen. Zo handig, ik heb alles bij de hand hier. Alles is hier kleiner, dichterbij. Zwembad op tien minuten, supermarkt, ziekenhuis, ideaal.' 

Voelt Corbeau zich inmiddels een beetje Nederlands? 'Ik heb mezelf altijd wel beschouwd als 50 procent Amerikaans, 50 procent Nederlands, maar het voelde lang meer als 80-20', bekent hij. 'Maar nu ik hier ben, leer ik de cultuur en de mensen beter begrijpen. Probeer ik helemaal naar die 50 procent Dutch toe te groeien. Mijn grammatica is nog niet zo best, maar ik oefen al twee jaar op Duolingo, krijg steeds meer zelfvertrouwen. In de slagerij en de supermarkt probeer ik m’n Nederlands al een beetje uit', antwoordt Corbeau in het Engels op de vragen, alhoewel hij het Nederlands inmiddels aardig verstaat.

In Amerika was hij een nummer, Nederland gaf hem de kans om internationaal te zwemmen. Hij veroverde vorig jaar goud op de 200 meter schoolslag op het EK en op het WK haalde hij de finale. In Doha begint het volgende WK over een paar dagen. 'Een WK-medaille zou héél goed zijn voor het vertrouwen richting Parijs', beseft Corbeau, die groot wil dromen op de Olympische Spelen van aankomende zomer. Hij heeft de Olympische ringen in ieder geval al op zijn lichaam staan, naast de Oranje leeuw en Oranje boven.