Akpom vernietigend over Steijn: 'Sommige trainers weten niet hoe ze een groep moeten managen'

Heeft de spits ooit uitleg gekregen van Steijn over zijn gebrek aan speeltijd? 'Nee, nooit. Het is wat het is. Dat is blijkbaar hoe voetbal werkt. Sommige managers weten beter hoe ze een groep moeten managen, anderen niet. Misschien komt dat ook met ervaring, dat weet ik niet.' Akpom denkt dat hij niet de enige speler is die problemen ondervond onder Steijn. 'Dit geldt voor veel van de spelers. En ik moet zeggen, het helpt niet als je verhalen leest van de manager die zegt dat dit niet de spelers zijn die hij wilde.'

Akpom geeft aan dat hij constant verhalen hoorde over onenigheid tussen trainer Steijn en technisch directeur Sven Mislintat. 'Om eerlijk te zijn zorgde dat in ieder geval bij mij voor grote spanning.' Akpom benadrukt dat hij niet de enige was. 'Ik kan wel zeggen dat we dat allemaal voelden. We komen naar de training en denken dat we een manager hebben die ons graag wilde hebben, maar dan lees je die uitspraken... Dat is niet fijn, helemaal niet fijn.'

Volgens Akpom bevond de spelersgroep zich middenin de frictie tussen Steijn en Mislintat. 'Je bent net aangetrokken en hebt een vijfjarig contract getekend, en dan kijk je ineens naar elkaar: Wacht eens even, wil de manager ons wel hebben? Wat betekent dit voor ons?' Verder wil Akpom er niet te veel woorden aan kwijt. 'Ik ben blij dat we nu de knop hebben omgezet', besluit hij.

De situatie veranderde volledig met de komst van Van 't Schip, schetst Akpom. 'De nieuwe trainer bracht een positieve vibe en frisse energie; vanaf de eerste training voelde iedereen zich weer levendig.' Volgens Akpom bracht Van 't Schip hoop terug in de selectie. 'Een manager die weet hoe hij wil spelen en communiceert met zijn spelers. Hij wil het beste uit zijn spelers halen, dus dingen begonnen meteen te veranderen.'