Akpom gefrustreerd ondanks overwinning en twee goals: 'Deze momenten blijven je bij'

'Vandaag had ik eigenlijk met de bal naar huis moeten gaan,' merkte Akpom op tegenover Veronica, refererend aan de bal die een speler mag houden na een hattrick. 'Natuurlijk ben ik blij met de overwinning, maar als spits ben ik teleurgesteld over de gemiste kansen. Hier train ik altijd erg hard voor.'

Tijdens de tweede heflt kwam Akpom maar liefst drie keer oog in oog met de doelman van AEK. Maar in alle gevallen slaagde de Engelse spits er niet in te scoren. Ook liet hij het een keer na om de bal af te spelen naar debutant Tristan Gooijer, die volledig vrij stond.

Los van de cruciale overwinning van Ajax en zijn twee goals zal Akpom de wedstrijd tegen AEK niet snel vergeten. 'Soms blijven dit soort momenten je bij, zelfs als je slaapt. Het scoren van doelpunten geeft me veel vreugde. Meestal handel ik op instinct, maar deze keren had ik teveel tijd om na te denken.'

Eerder in de wedstrijd was Akpom tweemaal trefzeker, waarmee hij zijn goede vorm behoudt na een moeilijke start. Toch voelt de Engelsman niet dat hij wraak neemt na de vele kritiek. 'In het stadion zijn 50.000 mensen met allemaal hun eigen mening. Sommige meningen bevallen je, andere niet. Als je te veel op die meningen focust, raak je afgeleid.'

Trainer John van 't Schip uitte na afloop ook wat kritiek op Akpom. 'Hij had drie keer de kans om alleen op de keeper af te gaan, en één keer had hij de bal moeten afspelen. Dat zal hij zeker meenemen,' merkte Van 't Schip op. 'Hij was echter wel belangrijk met zijn doelpunten en heeft het negentig minuten volgehouden. We zijn blij met zijn fysieke inzet, vooral omdat hij niet veel heeft gespeeld.'

Van 't Schip wil nog niet te ver vooruitkijken naar nieuwe doelstellingen nu Ajax verder gaat in de Conference League. 'Dit was als een finale voor ons. Het is duidelijk dat deze Europese competitie spelers de kans biedt zich te ontwikkelen en van groot belang is voor de club. Het stadion zat vandaag helemaal vol.'