Aangebleven Ten Hag neemt geen blad voor de mond in jacht op verder eerherstel: 'Voordat ik arriveerde...'

Het winnen van de FA Cup bood Ten Hag in mei dit jaar de ultieme houvast om toch nog te hopen op een verlengd dienstverband. Waar verschillende Engelse kranten (The Guardian voorop) het vonnis van de Nederlandse oefenmeester eigenlijk al geveld hadden, kwam die met de enige tegenzet die hem op dat moment nog leek te kunnen redden: in de finale van het prestigieuze bekertoernooi klopte United stadsrivaal City.

In een interview met The Times laat Ten Hag niet na om nog eens naar zijn prijzenrijtje te verwijzen. 'Voordat ik arriveerde, had deze club zes jaar lang geen enkele prijs gewonnen', is hij stellig. 'In twee jaar tijd hebben we, na Guardiola, de meeste prijzen in het Engelse voetbal gewonnen. Wij bevinden ons dus in een sterke positie.'

De trainer gelooft erin dat United elke tegenstander in de Premier League kan verslaan, ook al werd zijn ploeg in de reguliere rangschikking slechts achtste. Ten Hag legt de lat hoog: 'We moeten constanter worden en een winnaarscultuur creëren. Het gaat niet alleen om een winnaarscultuur in de kleedkamer. Door de hele club heen moeten hogere normen worden gehanteerd.' Op 3 augustus oefent United in het Amerikaanse Columbia tegen Liverpool, de nieuwe club van Arne Slot. De Premier League begint in het weekend van 16 augustus.