Ronald Koeman heeft in het duel tussen Nederland en Noorwegen mogelijk met extra aandacht gekeken naar Kees Smit, de jonge AZ-middenvelder die in de Europese kwalificatie voor het WK 2026 opnieuw in beeld kwam. Valentijn Driessen stelde dat de bondscoach zal zijn geschrokken van wat Smit liet zien tegen Noorwegen. Voor Oranje is dat relevant, omdat de KNVB en de nationale ploeg steeds zoeken naar jonge spelers die snel kunnen doorgroeien.
Koeman ziet Kees Smit onder druk tegen Noorwegen
Kees Smit speelde namens AZ in een wedstrijd waarin veel stond op het spel en waarin de middenvelder niet altijd aan de bal kwam zoals hij wilde. Het ging om een duel in de weg naar het WK 2026, waarin Nederland zich als ploeg wil laten gelden. Voor Ronald Koeman is zo’n wedstrijd belangrijk, omdat hij ook kijkt naar hoe jonge spelers omgaan met druk.
Smit geldt bij AZ als een van de meeste talentvolle middenvelders van de Eredivisie. Hij staat bekend om zijn rust aan de bal en zijn inzicht tussen de linies. Juist daarom viel het op dat hij tegen Noorwegen niet altijd zijn stempel kon drukken.
Dat maakt zijn optreden niet meteen minder waardevol, maar het laat wel zien dat er nog stappen te zetten zijn. Op het moment van schrijven is Smit nog geen vaste naam in het Nederlands elftal. Voor Oranje is dat logisch, want de concurrentie op het middenveld is groot.
AZ-talent blijft interessant voor Oranje
Bij AZ is Kees Smit onderdeel van een ploeg die al jaren bekendstaat om de opleiding van jonge spelers. De Alkmaarders brengen regelmatig talenten door naar het hoogste niveau. Voor de club is dat sportief belangrijk, maar ook financieel.
Smit past in die lijn. Hij krijgt in de Eredivisie de kans om zich te ontwikkelen tegen volwassen tegenstanders. Dat is voor een jonge middenvelder vaak de belangrijkste stap richting het Nederlands elftal.
Voor Ronald Koeman is dat een voordeel én een risico. Een speler kan in een clubteam opvallen, maar op internationaal niveau is de lat hoger. Tegen Noorwegen werd dat verschil duidelijk zichtbaar.
Nederlands elftal zoekt extra diepte op middenveld
Oranje beschikt al over meerdere middenvelders die ervaring hebben op topniveau. Denk aan spelers die actief zijn bij grote clubs in binnen- en buitenland. Daardoor is het niet eenvoudig voor een jonge speler als Smit om direct door te stoten.
Toch blijft de zoektocht naar vernieuwing belangrijk voor het Nederlands elftal. De komende periode richting het WK 2026 wil Koeman een brede selectie houden. Daarin kunnen de prestaties van jonge spelers in de Eredivisie en in interlands meewegen.
De wedstrijd tegen Noorwegen gaf daarvoor nieuw materiaal. Niet alleen door het resultaat, maar ook door de manier waarop spelers onder druk presteren. Voor de bondscoach is dat vaak net zo belangrijk als een losse actie of een goede pass.
AZ en KNVB volgen ontwikkeling van jonge middenvelder
Voor AZ is het positief dat een speler als Kees Smit in verband wordt gebracht met Oranje. Dat betekent dat de ontwikkeling in Alkmaar opvalt buiten de club. De KNVB houdt zulke doorstroming ook scherp in de gaten, omdat de bond belang heeft bij sterke Nederlandse talenten.
Een jonge speler die in de Eredivisie minuten maakt, kan sneller aansluiten bij Jong Oranje of het Nederlands elftal. Dat hangt wel af van vorm, fitheid en rendement. Bij Smit is de basis er, maar de volgende stap moet nog komen.
De les uit het duel met Noorwegen is helder: talent alleen is niet genoeg. Op internationaal niveau telt elk detail. Juist daarom zal Koeman de ontwikkeling van Kees Smit in de komende maanden nauw blijven volgen.