Italië kan zich deze zomer alsnog plaatsen voor het WK, ondanks de lastige uitgangspositie in de kwalificatie. De ploeg van bondscoach Luciano Spalletti moet dan wel rekenen op een bijzonder scenario in juni en op hulp van andere uitslagen. Voor de viermaal wereldkampioen staat er daarmee opnieuw veel op het spel in aanloop naar een mogelijk toernooi in 2026.
Italië houdt WK-kans ondanks moeilijke route
Italië staat in de WK-kwalificatie onder druk, maar is nog niet uitgespeeld. De ploeg moet zelf resultaat halen en tegelijk hopen dat concurrenten punten laten liggen. Het gaat om een scenario dat pas in juni volledig duidelijk kan worden.
Voor Luciano Spalletti is dat geen comfortabele positie. De bondscoach moet zijn selectie scherp houden, omdat elke misstap direct gevolgen heeft voor de kansen op deelname. Juist bij een land als Italië, dat vier wereldtitels won, ligt de lat altijd hoog.
De route naar het WK is daardoor ingewikkeld geworden. Italië moet niet alleen presteren, maar ook kijken naar de onderlinge verhoudingen in de groep. Daardoor hangt veel af van de resterende duels in de kwalificatie.
Spalletti moet rekenen op hulp van concurrenten
In de huidige stand is Italië afhankelijk van meer dan alleen eigen punten. De ploeg moet mogelijk een achterstand goedmaken via doelsaldo of via een gunstige rangschikking in de groep. Dat maakt het laatste deel van de kwalificatie extra spannend.
Bij internationale toernooien telt vaak niet alleen het aantal zeges, maar ook het verschil tussen goals voor en tegen. Een ruime overwinning kan daardoor net zo belangrijk zijn als een minimale zege. Voor Italië is elk doelpunt in juni dus mogelijk van grote waarde.
De situatie laat zien hoe dun de lijn in de WK-kwalificatie is. Eén mindere periode kan een land dwingen om op een omweg te vertrouwen. Voor Italië is die omweg nu nog altijd mogelijk.
Juni wordt beslissend voor de Squadra Azzurra
De komende interlands in juni zijn daarom bepalend voor de Squadra Azzurra. De ploeg moet laten zien dat het niveau hoog genoeg is om alsnog richting het WK te gaan. Dat vraagt om stabiliteit, scherpte en zo min mogelijk puntenverlies.
Op het moment van schrijven is de precieze uitkomst nog niet vast. Wel staat vast dat Italië zichzelf in een lastig maar niet uitzichtloos scenario heeft gewerkt. Dat maakt de komende weken belangrijk voor spelers, staf en supporters.
Voor voetbalvolgers is vooral duidelijk dat de spanning nog niet voorbij is. Italië kan nog altijd deelnemen aan het WK, maar dan moet alles in juni gunstig vallen. Dat maakt de slotfase van de kwalificatie extra zwaar en interessant.