Golf is in Nederland al lang niet meer alleen het domein van de klassieke golfer met een polo en een buggy. Kijk je om je heen op de moderne golfparken, dan zie je een prachtig palet aan variatie. Van traditionele 18-holes banen tot compacte pitch-and-putt, van families die hun eerste bal slaan tot vriendengroepen die iets totaal anders proberen. De afgelopen jaren is het aanbod flink breder geworden. En eerlijk? Dat maakt een dagje uit veel toegankelijker én spannender.
Minigolf is meer dan een kinderspel
Vraag honderd mensen wat minigolf is, en je krijgt waarschijnlijk honderd keer het woord ‘gezellig’ terug. Toch onderschatten veel mensen deze sport. Minigolf draait niet alleen om een balletje slaan langs een plastic molentje. Op locaties als Golfpark de Star vind je tegenwoordig adventure minigolfbanen met ingenieuze hindernissen, kunstgras, en uitdagende bochten. Sommige holes lijken zo uit een puzzelboek te komen, anderen testen je precisie net zo hard als een echte green. Voorbeeld? Op de baan bij Den Haag zijn er holes met hoogteverschillen tot wel 60 centimeter en obstakels waar zelfs geoefende golfers twee keer naar moeten kijken. In 2023 kwamen er bij Golfpark de Star meer dan 12.000 bezoekers puur voor de minigolf. Dat zijn niet alleen gezinnen – ook bedrijfsuitjes, vrijgezellenfeestjes, en sportteams kiezen steeds vaker voor een middagje minigolf. Je merkt het aan alles: minigolf is volwassen geworden.
Footgolf trekt een nieuw publiek
En dan footgolf. Ooit gedacht dat voetbal en golf zo goed samen konden gaan? In plaats van een kleine bal en een putter gebruik je bij footgolf gewoon je voet en een voetbal. Het doel? In zo min mogelijk trappen de bal in een vergrote hole krijgen. Klinkt simpel, maar probeer maar eens een bal over 80 meter precies te mikken met een scherpe bocht in het parkoers. Het is een sport die vooral jongeren en sportclubs aantrekt, maar ook ouders doen vaak mee. In 2022 telde Nederland bijna 35 footgolfbanen, waarvan een flink deel in de Randstad. Golfpark de Star ziet het aantal footgolf-reserveringen elk jaar groeien met 20 procent. Dat zegt iets over de aantrekkingskracht: je hoeft geen golfpro te zijn, maar je moet wel slim spelen en een beetje gevoel voor richting hebben.
Golfparken als ontmoetingsplek voor iedereen
Wat mij opvalt, is hoe de sfeer op moderne golfparken is veranderd. Waar je vroeger vooral strakke etiquette voelde, is het nu veel losser. Families lopen met buggy’s vol limonade, vriendengroepen stoeien om wie de beste trickshot heeft, en bedrijfsuitjes zijn ineens niet meer saai. Golfpark de Star is daar een goed voorbeeld van. Je ziet daar mensen van alle leeftijden samenkomen. En het is niet alleen sport – het is ook sociaal. Na afloop op het terras, verhalen delen over die ene lucky hole-in-one of die bal die nét naast ging. Zelfs de fanatieke golfers waarderen de variatie. Sterker nog, onderzoek van de NGF in 2023 liet zien dat 42 procent van de golfers ook wel eens een alternatieve golfvorm probeert, zoals minigolf of footgolf.
Voor- en nadelen van variatie in golfvormen
Is alles dan perfect? Nee, natuurlijk niet. Een minigolfbaan kan op drukke dagen behoorlijk vol zijn. Soms is het lastig om een rustige starttijd te vinden, vooral in de schoolvakanties. Bij footgolf merk je dat regen het spel soms echt lastig maakt, zeker als de baan wat drassiger is. Toch wegen de voordelen vaak zwaarder: je hebt snelle rondes (vaak binnen anderhalf uur klaar), je hoeft geen dure spullen aan te schaffen, en iedereen kan meedoen. Van de 10.000 mensen die in 2023 een alternatieve golfvorm probeerden bij Golfpark de Star, gaf 67 procent aan dat ze het binnen drie maanden nog een keer wilden doen. En dat is niet niks.
Een groen dagje uit met sportieve twist
Of je nu houdt van traditionele golf, het laagdrempelige van minigolf, of de energie van footgolf – de moderne golfparken bieden voor ieder wat wils. Zeker in een groene omgeving als bij Golfpark de Star merk je hoe sport en gezelligheid samenkomen. Je stapt zo van de baan het terras op, en het voelt allemaal net even anders dan de standaard sportclub. Misschien is dat wel de grootste kracht van deze varianten: je beleeft samen iets, in de frisse lucht, en iedereen kan het op zijn eigen niveau doen. Dat geeft energie, altijd.