Het ontslag van Erik ten Hag als manager van Manchester United heeft heel wat stof doen opwaaien in Engeland. De Nederlander, die zo’n 2,5 jaar de leiding had over het team, wordt door critici stevig aangepakt. Vooral journalist Ian Ladyman van The Daily Mail laat geen spaan heel van Ten Hag en uit zijn kritiek in scherpe bewoordingen.
“Een Coach Zonder Identiteit”
In zijn artikel maakt Ladyman korte metten met Ten Hag en zijn tijd bij Manchester United. De journalist stelt dat Ten Hag niet in staat was een duidelijke speelstijl te ontwikkelen, iets wat volgens hem essentieel is voor een topclub. “Ten Hag is een voetbalcoach zonder identiteit,” aldus Ladyman. Zelfs het Engels van Ten Hag wordt als een minpunt benoemd, waarbij Ladyman insinueert dat dit bijdroeg aan communicatieproblemen binnen het team en de club.
Conflict met Ladyman: “De Kwaliteiten van het Team Overdreven”
Ladyman haalt ook aan dat hij meerdere keren botste met Ten Hag, waarbij de manager volgens hem de prestaties van zijn team te rooskleurig voorstelde. “Na de gewonnen FA Cup-finale ontstond er al spanning, en enkele maanden later gebeurde dat opnieuw na een nederlaag,” herinnert Ladyman zich. “In beide gevallen probeerde Ten Hag de kwaliteiten van zijn team te overdrijven en wilde hij niet erkennen wat voor iedereen duidelijk was: de structurele zwaktes van United.”
Britse Media Smullen van Het Ontslag
In de Britse pers klinkt vooral opluchting over het vertrek van Ten Hag. De koppen zijn veelzeggend: “Eindelijk ontslagen.” Volgens Ladyman en vele anderen in de media is Manchester United onder leiding van Ten Hag nooit op het gewenste niveau gekomen. “Halverwege vorig seizoen werd al duidelijk dat United niet kreeg wat het dacht te krijgen,” aldus Ladyman. Na een pijnlijke 2-1 nederlaag tegen West Ham United besloot het nieuwe bestuur dat het tijd was voor verandering.
“Mopperend de Deur Uit”
Ten Hag verliet de club met een zekere mate van frustratie, schrijft Ladyman. “Hij vertrok mopperend over onrecht en een vroegtijdig afgebroken avontuur.” Ondanks het feit dat hij twee prijzen wist binnen te halen, beschouwt de pers zijn prestatie als weinig indrukwekkend. “Zijn trots op die prijzen klonk altijd wat leeg, als een wanhoopspoging om succes te tonen,” merkt Ladyman op. Volgens hem neemt Ten Hag ‘rustig en nederig afscheid,’ wat symbool staat voor het teleurstellende spel van zijn team.
Van Nistelrooij Neem Tijdelijk Over, Nieuwe Coach Op Komst
Hoewel Ten Hag nog maar net weg is, lijkt Manchester United al in gesprek met een mogelijke vervanger in Portugal. In de tussentijd zal Ruud van Nistelrooij, tot nu toe assistent-trainer, tijdelijk de leiding nemen. United moet zich snel herpakken, met komende wedstrijden tegen Leicester City en Chelsea in het vooruitzicht.
Het vertrek van Ten Hag luidt ongetwijfeld een nieuw hoofdstuk in voor Manchester United, maar voor de Nederlandse coach blijft het afscheid in Engeland beladen met kritiek en controverse.